Sehnsucht nach den Sternen

Die Marketing-Strategen in den großen Automobilfirmen haben es längst erkannt: In einer Zeit, in der sich die aktuellen Produkte auf unseren Straßen immer ähnlicher werden, zählt die Historie einer Automarke doppelt. Es sind nicht mehr nur verschrobene Einzelgänger, die süchtig nach altem Lack, Leder und Chrom sind; bei vielen Autoherstellern rücken die „Oldtimer“ aus der Bastlerecke mehr und mehr ins Zentrum des Markenimages. Bei Mercedes-Benz, wo man sich stolz als „Erfinder des Automobils“ bezeichnet, wird die Traditionspflege inzwischen mit Millionenaufwand betrieben.

Der Glanz der vierrädrigen Klassiker soll auf die stromlinienförmigen Karossen von heute abstrahlen, Rennsportlegenden wie die „Silberpfeile“ sollen den Mythos vom Kampf „Mann gegen Maschine“ lebendig erhalten, und überhaupt sollen die automobilen Schätzchen ein Stück gute, alte Zeit mit in die Zukunft hinüberretten. Denn alte Liebe rostet bekanntlich nicht. So hat sich unter der Schirmherrschaft des Hauses Mercedes ein kleiner, feiner Zirkel gut betuchter Oldtimer-Besitzer zusammengefunden, die bei Clubtreffen, historischen Rennsport-Veranstaltungen und nostalgischen Ausfahrten ihrem exklusiven Hobby frönen.

Die hauseigene Classic-Abteilung bietet den treuesten Mercedes-Fans dabei einen Rundum-Service vom einfachen Ölwechsel bis zur kompletten Restaurierung. Zu den wichtigsten Aufgaben des Classic-Bereichs zählt eine ehrgeizige Baumaßnahme: Denn das Mercedes-Museum in Stuttgart ist legendär, inzwischen aber viel zu klein. Bis Mai diesen Jahres soll die „Mercedes-Benz Welt“ fertig gestellt sein, ein Erlebnis-Center, das viel mehr sein wird als ein Museum. Die Besucher sollen in eine Zeitreise eintauchen, die von den Anfängen des Automobils im 19. Jahrhundert bis in die Gegenwart reicht.

Am Ende der Tour wartet ein Showroom mit den aktuellen Modellen des Hauses; falls jemand das dringende Bedürfnis verspürt, sich einen Klassiker von morgen zuzulegen. SPIEGEL TV-Autor Thomas Ammann hat auf der Großbaustelle der Mercedes-Benz Welt umgesehen, hat exklusive Sommertouren mit Mercedes-Oldtimern besucht, historische Autorennen mit sündhaft teuren Original-Fahrzeugen beobachtet und war dabei, als ein Mercedes-Klassiker für mehr als 6 Millionen Euro unter den Hammer kam. (Text: XXP)