Orcas – Vorstoß in die Arktis

Die Arktis verändert sich – steigende Temperaturen lassen das vermeintlich „ewige Eis“ der Nordpolregion schmelzen. Angesichts der Klimaerwärmung scheint es nur eine Frage der Zeit, bis die arktischen Gewässer komplett eisfrei sind. Dieser Wandel hat dramatische Auswirkungen. Der Eisbär war lange Zeit der größte und gefährlichste Jäger der Arktis. Doch nun, da das Eis zunehmend schwindet und dieser Verlust dem Eisbären das Leben schwer macht, übernimmt ein anderer die Spitze der Nahrungskette: der Schwertwal oder Orca, besser bekannt – oder vielmehr verrufen – als „Killerwal“.

Die Dokumentation „Orcas – Vorstoß in die Arktis“, die als Koproduktion mit Thirteen und NDR Naturfilm/​Doclights realisiert wurde, präsentiert die massiven Veränderungen, die sich in der ökologisch besonders sensiblen Polarregion abspielen. Als eindrucksvolles Beispiel dienen die beiden Hauptprotagonisten der arktischen Tierwelt an Land und im Meer – Eisbär und Orca. Neben Wissenschaftlern, die das vermehrte Auftauchen der Orcas in der Arktis beobachten und untersuchen, stützt sich das Filmteam auch auf Berichte der lokalen Bevölkerung: Erfahrene Inuit-Jäger erzählen von ihren Begegnungen mit den berüchtigten „Killerwalen“.

Die Ursache für das häufigere Erscheinen der markanten Meeressäuger liegt auf der Hand: Im Sommer weicht das Eis der Arktis seit Jahren immer weiter zurück – das eröffnet den Orcas den Weg zu neuen, bis dahin unzugänglichen Gewässern der Polarregion. Denn die Schwertwale verdanken ihren Namen der hoch aufragenden Rückenflosse: diese hindert die Tiere daran, lange Strecken unter der Eisdecke zurückzulegen – wegen der Flosse können sie das Eis kaum durchbrechen, wenn sie zum Luftholen auftauchen müssen.

Angesichts der schwindenden Eisflächen können die Orcas inzwischen jedoch sehr viel weiter in die arktischen Gewässer vordringen. Bei den Dreharbeiten zu dieser Dokumentation ist es zum ersten Mal überhaupt einem professionellen Filmteam gelungen, Orcas in der Arktis zu filmen. Eine Schlüsselszene ist die gemeinschaftliche, koordinierte Jagd einer Gruppe von Orcas nach Narwalen – ein verblüffendes Verhalten, das selbst Experten noch nie beobachtet haben.

Eisbären haben es in der Arktis dagegen immer schwerer, ihre ursprüngliche Hauptnahrung zu erbeuten: Robben. Die schrumpfenden Eisflächen verhindern zunehmend, dass die Bären den Robben auf dem Eis nahe genug kommen, um sie überraschen und attackieren zu können. Neuerdings sind die Eisbären bei ihrer Futtersuche daher gezwungen, vermehrt andere Nahrungsquellen zu erschließen. Eine weitere, noch nie zuvor gefilmte Szene bietet einen ungewohnten Anblick: In diesem Fall sind es keine Grizzly-Bären, die in einem kanadischen Fluss nach Saiblingen fischen – sondern Eisbären …

Allerdings stellen sich die Eisbären dabei mangels entsprechender Erfahrung noch sehr ungeschickt an. Um auf Dauer überleben zu können, wird den „weißen Riesen“ jedoch nichts anderes übrigbleiben, als sich anzupassen. Seine Position an der Spitze der arktischen Nahrungskette hat der Eisbär jedenfalls schon verloren – an den Orca, den neuen Herrscher des Eismeers. (Text: ARD)