Mord an einem chinesischen Buchmacher

Nach sieben Jahren hat Cosmo Vitelli die letzte Rate beglichen, der schummrige Nachtclub „Crazy Horse West“ am Sun Set Strip in Los Angeles gehört nun endlich ihm. Das ist ein Grund zum Feiern – mit drei seiner Stripperinnen, zu denen er ein beinahe familiäres Verhältnis unterhält, besucht Cosmo den privaten Spielclub „Chip Ahoy“, wo man, wie Mort Weil ihm versicherte, unbegrenzten Kredit hat. Cosmo ist auf seine Art ein liebenswürdiger Typ, doch seine Blauäugigkeit und sein Bemühen um den Aufstieg in die feine Gesellschaft machen ihn angreifbar. So ahnt er nicht, dass der etwas zu freundliche Mort ein ausgekochter Gangster ist, der den protzig auftretenden, geltungssüchtigen kleinen Barbesitzer geködert hat: Ehe er sich versieht, hat Cosmo am Spieltisch eine Stange Geld verloren – aber was macht das schon? Schließlich wähnt Cosmo sich noch immer unter Ehrenmännern, denen er bereitwillig Schuldscheine über 23.000 Dollar unterzeichnet. Als Cosmo erwartungsgemäß nicht zahlen kann, zwingen die Gangster ihn, seine Spielschulden durch die Ermordung eines chinesischen Buchmachers zu begleichen, der ihrer Organisation im Weg steht. Der Anschlag gelingt, doch Cosmo richtet dabei ein Blutbad an und kann mit knapper Not entkommen. Da der Getötete in Wahrheit der Boss eines mächtigen Syndikats war, muss Cosmo selbst nun aus dem Weg geräumt werden … – „Mord an einem chinesischen Buchmacher“ ist ein etwas anderer Gangsterfilm, der mit den erzählerischen Konventionen des Genres radikal bricht. Statt Action und Gewalt hat der unabhängige Regisseur und Schauspieler John Cassavetes das Innenleben seiner Figuren und ihr Milieu im Blick, das er mit dokumentarischer Genauigkeit abbildet. So spielt der vielseitige Charakterdarsteller Ben Gazzara eine ähnliche Rolle wie in Peter Bogdanovichs drei Jahre später entstandenem Gangsterfilm „Saint Jack“, doch bei Cassavetes wirkt seine Figur ungleich facettenreicher. (Text: hr-fernsehen)