Joe, der Galgenvogel

Ein Friedensrichter in Arizona zieht von Ort zu Ort, um Hinrichtungen vorzunehmen. In Wahrheit rettet er die unschuldig Verurteilten und rekrutiert aus ihnen eine Rächerbande, mit der er gegen den korrupten Gouverneur der Provinz vorgeht. Der machtbesessene Gouverneur David (Horst Frank) ist der beste Freund des einstigen Revolverhelden Joe (Terence Hill). Joe hat seine wilde Zeit hinter sich und will mit seiner Frau ein ruhiges Leben führen. Als David jedoch einen Goldtransport überfallen lässt, bei dem Joes Frau ums Leben kommt, sinnt Joe auf Rache. Da er gegen die Übermacht des einflussreichen Politikers allein nichts ausrichten kann, greift er zu einer List. Joe lässt sich zum Friedensrichter ernennen, der von Ort zu Ort zieht, um Hinrichtungen vorzunehmen.
Tatsächlich rettet er das Leben der unschuldig zum Tode Verurteilten, aus denen er eine schlagkräftige Truppe formt. Mit seiner „Bande der Gehenkten“ rechnet Joe zunächst mit Lucas (George Eastman) ab, Davids skrupellosem Mann fürs Grobe. Als er den entscheidenden Schlag gegen David führen will, versagen seine Männer ihm jedoch die Gefolgschaft und werden selbst zu Banditen. Joe hat nun keine andere Wahl. Auf einem verlassenen Friedhof stellt er sich David und seinen Killern. Der Gouverneur zwingt den alten Freund dazu, sich selbst das Grab auszuheben… „Joe, der Galgenvogel“ ist ein origineller Western aus einer frühen Periode, in der Terence Hill noch als finsterer Rächer auftrat. In der Rolle des skrupellosen Bösewichts setzt der eiskalte Blonde Horst Frank die Akzente. (Text: mdr)