Irina Palm

Die verwitwete Maggie (Marianne Faithful) braucht dringend Arbeit. Nur eine Therapie in Australien kann ihren schwerkranken zehnjährigen Enkel Olly (Corey Burke) retten. Aber wer stellt schon eine ungelernte, 50-jährige Hausfrau an? Per Zufall landet Maggie eines Tages im Rotlichtdistrikt von Soho. Hier entdeckt sie ein Schild, auf dem eine Hostess gesucht wird. In der Annahme, es handle sich um einen Job, bei dem es um Putzen und Teeservieren geht, betritt sie den schummrigen Laden. Als ihr der melancholische, ältere Geschäftsführer Mikki (Miki Manojlovic) erklärt, worum es bei dieser Arbeit wirklich geht, ist sie schockiert.

In Mikkis Sexschuppen werden Männer von den sogenannten Hostessen, die hinter einer Wand versteckt sind, manuell befriedigt. Dafür können die Damen einen Wochenlohn bis zu 600 Pfund kassieren. Die Chance, so viel zu verdienen, will sich Maggie nicht entgehen lassen. So könnte sie in kurzer Zeit das notwendige Geld für Ollys Behandlung zusammenbringen. Sie überwindet ihre moralischen Bedenken, ihre Scham und ihren Ekel und lässt sich von einer Kollegin in das pikante Prozedere einweihen.

Schon bald zeigt sich, dass Maggie ein Naturtalent ist. Unter dem Pseudonym Irina Palm, das auf ihre sanften Hände anspielt, wird sie zur begehrtesten Sexarbeiterin in Mikkis Etablissement. Vor ihrem Kabuff stehen die Klienten Schlange. Der Erfolg gibt Maggie ein ganz neues Selbstwertgefühl. Diese Veränderung bleibt ihrem Sohn Tom (Kevin Bishop) und ihrer Schwiegertochter Sarah (Siobhan Hewlett) nicht verborgen. Neugierig fragen sie sich, wie und wo Maggie ihre Tage verbringt.

Auch der durch seinen Zuhälterjob abgestumpfte Mikki beginnt, sich für seine beste Mitarbeiterin und ihre magischen Hände zu interessieren. Als selbst ihre Nachbarinnen Maggie mit Fragen bedrängen, ist klar, dass sie ihr Doppelleben nicht länger verheimlichen kann. Berühmt wurde die 1946 geborene Engländerin Marianne Faithfull in den 1960er-Jahren als Sängerin („As Tears Go By“) und als Freundin von Mick Jagger. Die Fotos der zierlichen Blondine im Hippielook an der Seite des Stones-Frontmans gingen durch die Weltpresse.

Nach der Trennung verschwand sie jahrelang von der Bildfläche, dem Vernehmen nach stark drogenabhängig. 1979 gelang ihr mit dem Album „Broken English“ ein starkes Comeback. Aus der zierlichen Pop-Ikone war eine Frau geworden, deren rau und tiefer gewordene Stimme ausgezeichnet zu den nachdenklichen Balladen passte, die fortan ihr Markenzeichen wurden und deren Gesicht nicht künstlich faltenfrei gehalten ist, sondern von einem nicht immer einfachen Leben und Erfahrungen erzählt. (Text: SRF)

„Irina Palm“ ist eine hinreißende, frivole Sozialkomödie in der Tradition von „Ganz oder gar nicht“. Als der Film im Wettbewerb der Berlinale 2007 Weltpremiere feierte, wurde er von der Kritik gelobt und vom Publikum mit stehenden Ovationen bedacht. Bei allem Witz des Drehbuchs und einem auch insgesamt bestens aufgelegten Schauspielerensemble gilt es klar zu betonen: „Irina Palm“ steht und fällt mit der Hauptdarstellerin Marianne Faithfull. Die legendäre Musikerin und Sixties-Ikone liefert als Maggie die ebenso feinfühlige wie humorvolle Charakterstudie einer einsamen Frau, die Würde und Selbstvertrauen an einem Ort findet, mit dem die meisten Menschen Sittenverfall und Ausbeutung verbinden. (Text: arte)