Im Visier der Grizzly-Giganten

Bären haben Menschen schon immer sehr bewegt. Sie sind kraftvoll und respekteinflößend. Kein Wunder, dass Bären in Mythen und Märchen eine große Rolle spielen. Auch Tierfilmer Andreas Kieling kann sich dem Bann der Bären nicht entziehen. In Alaska macht er sich auf die Suche nach dem größten Landraubtier der Erde. Obwohl der Bestand der Grizzlybären in Alaska gesichert ist, nahm die Zahl der extrem großen Tiere rapide ab. Solche Bären wurden zuletzt in den Dreißigern erlegt. Trotzdem halten sich noch Gerüchte um einige Riesenbären in abgelegenen Landstrichen, die Buschpiloten oder Indianer gesichtet haben wollen.

1997 gab es endlich einen klaren Nachweis: Goldsucher fanden ein Bärenskelett von geradezu unglaublicher Größe. Das Tier muss aufgerichtet etwa 4,50 Meter gemessen haben und dürfte an die 1300 Kilo schwer gewesen sein. Die Untersuchung des Schädels ergab, dass das Tier vor rund 20 Jahren starb. Die Maße der Knochen sprengten alle Rekorde: Es gibt sie also noch, die Riesengrizzlys. Andreas Kieling will den Gerüchten um die Giganten auf den Grund gehen.

Mit einem einheimischen Indianer vom Stamm der Athabasken macht er sich auf eine beschwerliche und nicht ungefährliche Expedition durch die abgelegensten Regionen Alaskas. Er selbst hat inzwischen zehn Jahre Erfahrung in der Arktis bei verschiedenen Projekten gesammelt und lebte dabei schon mehrere Monate mit wilden Bären zusammen. Monatelang durchkämmen die beiden Männer die abgelegensten Regionen des Nordens. Die Reise beginnt an der südöstlichen Küste Alaskas, in den legendären Regenwäldern.

An einem Canyon, der versteckt wie in einem Märchenwald liegt, versuchen sich kleine Schwarzbären unter der Aufsicht ihrer Mutter beim Fischen. Große Grizzlys tauchen nur selten auf – Giganten sind nicht darunter. Vorbei an den spektakulären Gletschern Alaskas geht die Expedition weiter Richtung Norden. Nächstes Ziel sind die Kodiak-Inseln, Heimat der Kodiakbären. Imposante Gestalten, doch die legendären Riesenbären sind auch hier nicht zu finden. Auf der Überfahrt zu den Aleuten gerät das Kajütsegelboot der Expedition in die Schlechtwetterküche des Nordmeeres.

Tagelang wird es zum Spielball schwerer Stürme. An Land folgen lange, strapaziöse Fußmärsche mit schwerer Ausrüstung. Kälte und Nässe setzen dem Tierfilmer und seinem Begleiter zu. Letztendlich wird Andreas Kieling für all seine Anstrengungen belohnt: In einem breiten Tal mit weiten Schotterfeldern trifft er auf die größten Bären, die er je gesehen hat. Wehrlos steht er den Giganten von Angesicht zu Angesicht gegenüber. In dieser Situation liegt das Geheimnis der gewaltigen Tiere nicht in übermächtiger Kampfkraft oder wilder Aggression, sondern eher in ihrer friedfertigen Natur.

Als wahrer Gigant erweist sich ein Riesengrizzly, den Andreas aufgrund seines Verhaltens den „Taucher“ nennt. Dass Begegnungen mit Grizzly-Giganten allerdings äußerst dramatisch verlaufen können, zeigt sich, als Kieling den „Taucher“ am Kadaver eines Rivalen wiedertrifft. Offensichtlich hat der Gigant den Gegner durch Bisse in den Hals tödlich verletzt. In der gefährlichen, hautnahen Begegnung mit dem mächtigsten Landraubtier der Erde beweist Andreas Kieling ein weiteres Mal seine Professionalität im Umgang mit wilden Tieren: Ruhiges und besonnenes Verhalten gegenüber dem aufgeregten Bären kann die lebensbedrohliche Situation entschärfen – der Bär zieht sich zurück.

Die Dokumentation zeigt in atemberaubenden Bildern die mühsame und abenteuerliche Expedition, die Andreas Kieling unternimmt, um der Legende nach den größten Bären der Welt auf den Grund zu gehen. Der Tierfilmer dreht in gigantischer Landschaftskulisse die Bilder seines Lebens – oft nur wenige Meter von seinen Protagonisten entfernt. (Text: ZDF)