Guest in the House

Der Modezeichner Douglas Proctor lebt glücklich mit Frau Ann und Tochter Lee und den Dienern Hilda und John auf dem Land. Eines Tages, als auch Tante Martha Proctor, die in der Nachbarschaft wohnt, Douglas’ Model Miriam Blake und Ernest Hackett als Hausgast anwesend sind, bringt sein Bruder Dan, ein Arzt, seine Geliebte Evelyn Heath mit. Evelyn, eine herzkranke Patientin, die eine schwere Jugend hatte und nie eine funktionierende Familie erlebt hat, soll sich dort erholen. Als Lee Evelyn stolz ihren Vogel zeigt, stellt sich heraus, dass Evelyn eine Phobie gegen Vögel hat. Um sie zu beruhigen, erzählt Douglas der verstörten Evelyn, wie schön sie ist beziehungsweise sein kann, wenn sie sich erholt haben wird, und zeichnet ein entsprechendes Bild von ihr auf einen Lampenschirm. Am nächsten Tag schickt Evelyn Dan in das Krankenhaus zurück, in dem er arbeitet. Später geht sie zu Douglas, der gerade in seinem Arbeitsraum Miriam zeichnet. So erfährt sie, dass dabei auch erotische Bilder entstehen. Daraufhin erzählt sie Lee, dass Miriam ihr ihren Vater wegnehmen wolle. Lee klettert schluchzend auf einen Baum um selbst in das Atelier zu sehen und alarmiert dadurch zuerst John und dann Hilda. Diese will selbst nachsehen und bekommt daher Ärger mit Ann. Eines nachmittags muss Douglas kurz in die nächste Gemeinde um für das Malen benötigtes Terpentin zu holen. Miriam begleitet ihn. Die beiden kommen mitten in der Nacht betrunken zurück, was Hilda empört. Ann bleibt zunächst ruhig, doch als Evelyn sie darauf anspricht, beschwert sie sich bei Douglas und fragt ihn, ob da was zwischen ihm und Miriam laufe. Er reagiert ärgerlich und meint, sie würde ihm ohnehin nicht glauben. Als er Miriam von den Vorwurf erzählt, will die Ann beruhigen, doch Ann schlägt ihr die Tür ins Gesicht. Miriam kündigt daraufhin. Sofort schnappt sich Evelyn die Stelle. Mit ihr als Model will Douglas ein Heiligenbild für die örtliche Kirche malen. Zwei Monate später kommt Ernest Hackett zu Besuch. Martha erzählt ihm, dass Douglas nicht mit dem Bild vorankommt und mit Evelyn in der Kirche ist. Ernest bemerkt die schlechte Stimmung im Haus und vor allem das traurige Verhalten der früher so fröhlichen Lee. Er macht Ann klar, dass das alles mit Evelyns Ankunft begonnen hat. Als Evelyn alleine zurückkommt, schlägt Ann ihr vor, auch aus Rücksicht auf Lee, ein paar Wochen bei Tante Martha zu wohnen. Evelyn will aber nicht und wirft Ann Eifersucht vor, weil Douglas sie bevorzuge. Die empörte Ann will Evelyn hinauswerfen, doch in diesem Augenblick kommt Douglas nach Hause. Evelyn fällt ihm sofort weinend in die Arme und klagt, dass Ann sie hasse und schreckliche Dinge zu ihr sage. Douglas stellt sich auf Evelyns Seite. Daraufhin nimmt Ann Lee und verlässt das Haus, hinterlässt aber einen Brief, der alles erklären soll. Evelyn findet den Brief zuerst. Nachdem sie ihn gelesen hat, zerreißt sie ihn und wirft ihn weg. Douglas erzählt sie glücklich, dass sie Dan weggeschickt habe, und weil auch Ann weg sei, könnten sie nun glücklich zusammen leben. Douglas reagiert schockiert und eilt Ann hinterher. Er findet sie am Bahnhof und versöhnt sich mit ihr. Sie bringen Lee zu Tante Martha und schlagen Evelyn vor, sie in ein Pflegeheim zu bringen. Noch in der Nacht ruft Evelyn Dan zurück. Am Morgen kommt Tante Martha mit Lee. Lees Vogel ist in der Nacht gestorben; er wird im Garten vergraben. Später trifft auch Dan ein, und Evelyn bittet ihn, sie sofort zu heiraten. Er stimmt zu und lässt sich das auch von Douglas nicht ausreden. Er geht packen, und Evelyn bleibt mit Tante Martha allein zurück. Sie bemerkt den leeren Vogelbauer und beginnt den Vogel zu fürchten, von dem sie vermutet, dass er im Haus herumfliege. Sie will sich verstecken, doch Tante Martha meint, er könne ja auch dort sein, und auch der erste Stock hilft nicht, weil Vögel ja fliegen. Also rennt Evelyn aus dem Haus. Tante Martha weist auf die vielen Vögel draußen hin, lässt Evelyn aber nicht zurück ins Haus. So läuft Evelyn schreiend davon und fällt die Klippen hinunter.

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