Günstling einer Königin

Mit strenger Hand regiert Elizabeth I. von England ihr Reich – in Staatsgeschäften gefürchtet und geachtet wegen ihrer Klugheit. Nur der Earl von Essex fürchtet sich nicht vor ihr. Die Königin hat sich in den jungen Ritter verliebt. Und noch ist er ihr treu ergeben. Aber immer wieder kommt es zu Streitigkeiten. Elizabeth überwacht eifersüchtig jeden seiner Schritte. Immer häufiger berichten ihr Intrigante von Amouren des Vielumworbenen – auch von seiner Zuneigung zu ihrer Hofdame Penelope. Essex wird von Elizabeth nach Irland entsandt. Er soll einen Aufstand niederschlagen.

Seine Abwesenheit nutzen die Neider zu einer teuflischen Intrige: Sie unterschlagen seine Briefe an die geliebte Königin. Enttäuscht befiehlt sie ihm zurückzukehren. Sie scheint den Gerüchten Glauben zu schenken, dass Essex ihre Liebe für seine Machtgelüste missbraucht. Essex kommt, aber er besetzt den Palast mit seinen Soldaten. Die Intrige wird enthüllt. Als Essex jedoch seine Soldaten entlassen hat, befiehlt Elizabeth, ihn wegen Hochverrats festzunehmen. Sie muss sich für ihr Land gegen ihre Liebe entscheiden, um den gefährlichen Rivalen auszuschalten. (Text: WDR)