Fürchtet euch nicht!

Im Jahr 2000 besucht Johannes Paul II. die Klagemauer in Jerusalem. Als der Papst sich anschließend zum Gebet zurückzieht, ziehen noch einmal die Stationen seines bewegten Lebens an seinem geistigen Auge vorüber: Der junge Karol Wojtyla wächst in einem tief gläubigen Elternhaus auf, verliert schon mit neun Jahren die Mutter und nur vier Jahre später den älteren Bruder. Der Heranwachsende erlebt die Deportation seiner polnisch-jüdischen Freunde . Seine Entscheidung, Priester zu werden, entspringt der tiefen Überzeugung eines gewaltfreien Widerstands gegen die Nazis.

1946 empfängt Karol Wojtyla die Priesterweihe und wird aufgrund seiner besonderen Fähigkeiten bald darauf mit 38 Jahren zum jüngsten polnischen Bischof ernannt. Kardinal Wyszynski (Bruno Ganz), Primas der polnischen Kirche, steht dem jungen Intellektuellen zunächst skeptisch gegenüber. Doch der willensstarke junge Bischof entwickelt sich zu Polens stärkster Kraft im Kampf gegen den Kommunismus. Wyszynski fördert Wojtyla, der in der kirchlichen Hierarchie schnell aufsteigt und so im Oktober 1978 als erster Pole überhaupt zum Papst gewählt wird.

Unermüdlich reist er durch die Welt, verbreitet seine Botschaft von Frieden und Liebe und erreicht bei öffentlichen Auftritten aufgrund seiner Kontaktfreudigkeit und Offenheit eine sensationelle Popularität. Bei einem Anschlag auf dem Petersplatz wird er 1981 lebensgefährlich verletzt, doch er besucht den türkischen Attentäter in seiner Zelle und verzeiht ihm. Das körperliche Gebrechen, von dem der Papst sich nicht mehr richtig erholen wird, schärft seinen Intellekt für den spirituellen Sinn des Leidens. Nach langer Krankheit stirbt er am 2. April 2005. (Text: WDR)