Dracula

Nachdem Graf Dracula eine junge Frau in seinen Bann gezogen hat, greift Dr. Van Helsing ein. Beide liefern sich einen Kampf auf Leben und Tod. Klassischer Vampirthriller mit erotischer Note. Van Helsings Tochter Mina stirbt, doch ihre Freundin Lucy verfällt dem charismatischen Grafen. Als sich die Mordfälle in der Nähe des Schlosses häufen und Minas Leiche aus dem Grab verschwindet, ahnt Van Helsing, welches Schicksal seine Tochter heimgesucht hat. Der transsilvanische Graf Dracula (Frank Langella) kauft sich ein altes Schloss in England. Bei der Überfahrt ereignet sich ein Schiffsunglück, das er als einziger überlebt. Schon am nächsten Abend ist er zu Gast bei Dr. Seward (Donald Pleasence), dem Leiter der nahegelegenen Irrenanstalt. Hier lernt er dessen Tochter Lucy (Kate Nelligan) und ihre Freundin Mina (Jan Francis) kennen.
Die kränkliche Mina verliebt sich unsterblich in den charmanten Gast, wird Tag für Tag schwächer und stirbt. Ihr Vater, Dr. Van Helsing (Laurence Olivier), reist zu ihrer Beerdigung an und findet schnell heraus, dass hier nicht alles mit rechten Dingen zugeht. Bald verschwinden Menschen im Umkreis des Schlosses, und eine Insassin der Anstalt behauptet, die tote Mina habe ihr Baby gestohlen. Schließlich lässt Van Helsing Minas Grab öffnen – es ist leer. Vom Friedhof führt ein Weg in die Katakomben unter der Stadt. Hier trifft er auf seine untote Tochter und muss sie töten. In der Zwischenzeit hat Graf Dracula auf galanteste Weise Lucy den Hof gemacht. Er will sie heiraten und mit in seine Heimat nehmen. Lucy ist bereit, für ihn ihr menschliches Leben zu opfern.
Kann Van Helsing sie von ihrer Besessenheit befreien? Dracula einmal ganz anders – denn Regisseur John Badham („Saturday Night Fever“, 1977; „Ein Vogel auf dem Drahtseil“, 1989) hat nicht Bram Stokers Romanvorlage verfilmt, sondern sich am Bühnenstück (1924) von Hamilton Deane orientiert, das im Untertitel verrät, worum es hier wirklich geht: „Eine Love Story“. Dracula ist der romantische, tragische, leider auch anämische Graf, der die Frauen erotisch in seinen Bann zieht und keine Gewalt nötig hat, da sie ihm freiwillig folgen. Sehr elegant spielt Frank Langella den Grafen – den er bereits 1977 am Broadway gab – und der sich selbstverliebt zur leidenschaftlichen Musik des mehrfachen Oscarpreisträgers John Williams durch die üppig ausgestatten Dekors bewegt.
Altmeister Laurence Olivier („Rebecca“, 1940; „Hamlet“, 1948; „Wildgänse 2“, 1985) ist ihm ein würdiger Gegner. (Text: ZDF)