Die wundersame Welt des Louis Wain

London, Ende des 19. Jahrhunderts: Der junge Louis Wain träumt von einer Karriere als Künstler, muss aber nach dem Tod des Vaters für seine Mutter und seine fünf Schwestern sorgen. Da trifft es sich gut, dass er eine Stelle als Illustrator bei einer angesehenen Zeitung ergattert. Kurz darauf verliebt er sich in Emily Richardson, die Gouvernante seiner jüngeren Schwestern. Gegen alle gesellschaftlichen Widerstände heiratet er die ältere und nicht standesgemäße Frau. Gemeinsam beziehen sie ein kleines Cottage, wo ihnen schon bald ein streunendes Kätzchen zuläuft.
Das von ihnen Peter genannte Tier inspiriert Louis: Fortan malt er Katzen – großäugig, niedlich und vermenschlicht. Der Verleger Sir William Ingram ist von den neuartigen Bildern, die Katzen in menschlichen Alltagssituationen zeigen, sehr beeindruckt und wird Louis’ Förderer und Freund. Mit seinen skurrilen Bildern feiert Louis immer größere Erfolge, doch dann schlägt das Schicksal zu: Emily erkrankt unheilbar – und Louis’ psychischer Zustand verschlechtert sich … Louis Wain – eindrucksvoll gespielt von Benedict Cumberbatch – gehörte seinerzeit zu den berühmtesten britischen Malern.
Gemeinsam mit der Liebe seines Lebens Emily – gespielt von Claire Foy – eroberte er die Herzen von Millionen Kunst- und Katzenliebhabern. Seine unverwechselbaren Katzenbilder verhalfen ihm bereits zu Lebzeiten zu großem Ruhm und Erfolg. „Die wundersame Welt des Louis Wain“ lässt die viktorianische Zeit mit viel Liebe zum Detail auferstehen und setzt dem exzentrischen und liebenswerten Maler ein originelles cineastisches Denkmal. (Text: arte)