Mary verleibt sich ausgerechnet in den Amerikaner Rawley (Sean Penn), einem Draufgänger, dem die Gesellschaftsregeln herzlich egal sind.
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In einer solchen Villa residiert die englische Schönheit Mary Panton (Kristin Scott Thomas), die seit dem Tod ihres Mannes auf die Großzügigkeit ihrer Freunde angewiesen ist. Als ihr 25 Jahre älterer Bekannter Sir Edgar Swift (James Fox) Florenz besucht, hält er um ihre Hand an. Mary schätzt Edgar sehr, liebt ihn jedoch nicht. Dennoch scheinen die Vorteile einer solchen Verbindung verlockend. Als zukünftiger Gouverneur von Bengalen könnte er Mary ein Leben im Luxus bieten. (Text: ZDF)