Die versunkene Stadt Z

Ende 19. Jahrhundert. Percy Fawcetts Leben ist ein einziger Kampf um Anerkennung. Seit sein trunk- und spielsüchtiger Vater den Ruf der Fawcetts ruiniert hat, giert Percy nach Wiederaufnahme in den Kreis der britischen Oberschicht. Doch seine Chancen, sich auszuzeichnen, sind klein, denn im irischen Cork, wo er als Ausbilder von Reservisten wirkt, bieten sich kaum Gelegenheit, sich zu profilieren. Trotzdem hoffen seine Frau Nina und er weiter auf den Aufstieg.
Die Chance ergibt sich, als ihn die Londoner Royal Geographic Society auf eine Vermessungsexpedition in das Grenzgebiet zwischen Bolivien und Brasilien schicken will. Die beiden Länder haben Grenzstreitigkeiten und die Briten sollen, als neutrale Partei, den Grenzverlauf kartografieren. Als Percy in Lateinamerika ankommt, hat sich die Ausgangslage dramatisch verändert. Die Situation im Grenzgebiet hat sich derart zugespitzt, dass eine Vermessung nun als zu gefährlich gilt.
Fawcett und seine kleine Expedition machen sich unter der Leitung von Haudegen Henry Costin dennoch auf dem Weg. Mit Booten und einem Indio-Führer folgt die Gruppe dem Lauf des Amazonas bis zur Quelle. Mitten im Urwald findet Percy Tongefässe und andere Artefakte, die ihn darauf bringen, hier auf die Überreste einer alten Kultur gestossen zu sein.
Nach England zurückgekehrt, steigt Percy zum gefeierten Abenteurer auf. Wie besessen verfolgt er nun die Idee, weitere Spuren der versunkenen Zivilisation – die er «Z» tauft – zu finden. Wieder und wieder führt er Expeditionen in den dichten Dschungel, und setzt sich und seine Mitstreiter ein ums andere Mal tödlichen Gefahren aus. Doch die Ergebnisse sind mager; zu mager, um damit seinen Star-Status in England aufrecht erhalten zu können. Gleichzeitig entfremdet ihn die zum Teil jahrelang andauernde Abwesenheit nach und nach von der Familie. (Text: SRF)