Die verschwundene Expedition

1845 stach Sir John Franklin mit zwei Schiffen und über 100 Männern in See, um die sagenumwobene Nordwestpassage ausfindig zu machen. Schon im 16. Jahrhundert träumten europäische Seeleute von einem weitgehend eisfreien Seeweg durch die Arktis nach Asien. Die Schiffsroute sollte durch die zahlreichen Inseln im Norden Kanadas führen. Doch John Franklins Expedition verschwand im ewigen Eis. Trotz zahlreicher Suchaktionen und einer ganzen Serie von wissenschaftlichen Expeditionen ist das, was wirklich mit Franklins Arktis-Expedition geschah, noch immer ein Geheimnis.

Neun Jahre, nachdem die Schiffe England verlassen hatten, erfuhr man, dass alle Männer tot waren, und – das Schlimmste von allem – es war Kannibalismus im Spiel. Eine nationale Katastrophe verwandelte sich in eine nationale Schande. Die Suche nach John Franklin und seinen Männern wurde zur vielleicht größten Menschenjagd in der Geschichte. Über die Jahre hinweg wurden vielversprechende Beweisstücke entdeckt und analysiert, darunter Leichen, Proviant und weitere Gegenstände.

Selbst heute noch machen sich Forscher und Abenteurer auf den Weg, um das Grab John Franklins und die Logbücher der Expedition zu finden. Ohne diese Unterlagen wird das Geheimnis ein solches bleiben. Tatsache ist: Die Männer starben unter grausamen Bedingungen an einem der erbarmungslosesten Orte der Erde. Ihr Tod und das Scheitern ihrer Mission beendeten das britische Interesse an der Arktis und änderten damit den Kurs in der Geschichte des britischen Imperiums. (Text: arte)