Die Judenbuche

In der Rahmenerzählung liest Annette von Droste-Hülshoff ihrem Freund Levin Schücking ihre soeben vollendete Novelle „Die Judenbuche“ vor, die im fiktiven Dorf B. (identisch mit Bellersen) spielt. Im Zentrum steht der junge Friedrich Mergel, der nach dem Unfalltod seines alkoholkranken Vaters unter einer alten Buche von seinem Onkel Simon aufgezogen und in zweifelhafte Geschäfte – darunter Holzdiebstahl und die Ermordung eines Oberförsters – hineingezogen wird. In dieser Zeit lebt er mit dem geistig zurückgebliebenen Johannes Niemand zusammen, gerät später in Verdacht, als der jüdische Händler Aaron unter derselben Buche tot aufgefunden wird, und flieht aus Furcht vor der Justiz. Die jüdische Gemeinde sichert die Fundstelle mit einer hebräischen Warninschrift, und erst nach 28 Jahren kehrt Friedrich aus türkischer Gefangenschaft zurück, doch sein Schicksal nimmt eine unheilvolle Wendung …