Devotion

Im März 1950 wird der Kampfpilot Thomas J. Hudner auf eine Militärbasis der US Navy in Rhode Island verlegt, wo er innerhalb des Jagdgeschwaders VF-32 auf den afroamerikanischen Kampfpiloten Jesse Brown trifft. Dieser tritt Tom gegenüber zunächst kühl auf, da er in der Vergangenheit Opfer von Rassismus wurde und glaubt, seine Familie vor der Welt beschützen zu müssen. Als Tom für einen Trainingsflug zu Jesses Wingman ernannt wird, beginnt sich die Stimmung zwischen beiden zu lockern. Tom nimmt seinen Kollegen fortan von der Arbeit mit, da dessen Auto liegen geblieben ist, und wird im Gegenzug Jesses Frau Daisy und seiner Tochter Pam vorgestellt. In den folgenden Monaten werden die veralteten Bearcats der Einheit durch leistungsstärkere Corsairs ersetzt. Insbesondere Jesse hat in der Anfangszeit mit dem eingeschränkten Sichtfeld des neuen Flugzeugs zu kämpfen und schafft es erst nach mehreren Versuchen, die Maschine sicher auf einem Flugzeugträger zu landen. Nachdem die gesamte Einheit mit den Corsairs vertraut gemacht wurde, werden die Kampfpiloten im Mai 1950 ins Mittelmeer beordert, wo sie im Zuge des Kalten Krieges den Aggressionen der Sowjetunion in Europa vorbeugen sollen. Vor der Abreise muss Tom gegenüber Daisy versprechen, gut auf ihren Ehemann aufzupassen. Im Mittelmeer kommt der Kampfpilot Carol Mohring bei einem Testflug ums Leben. Tom macht menschliches Versagen für den Unfall verantwortlich und wirft Mohring vor, nicht auf die Anweisungen gehört zu haben. Jesse erzählt ihm daraufhin von rassistischen Vorfällen während seiner Ausbildung und verdeutlicht Tom so, dass er es ohne eigene Entscheidungen niemals in die Navy geschafft hätte. Die Freundschaft zwischen beiden wird daraufhin noch enger, als Jesse mehrfach bei verbalen Angriffen durch andere Soldaten von Tom verteidigt wird. In Cannes besuchen beide bei einem Landurlaub Casinos und treffen auch auf die Schauspielerin Elizabeth Taylor. Da in der Zwischenzeit der Koreakrieg ausgebrochen ist, wird das Jagdgeschwader im November 1950 ins Japanische Meer verlegt. Die Einheit soll den Vormarsch chinesischer Truppen in Nordkorea verhindern und daher zwei Brücken in Sinŭiju zerstören. Während des Einsatzes steht die Einheit plötzlich unter starkem Beschuss durch Flugabwehrfeuer von der chinesischen Seite des Flusses, die nicht angegriffen werden darf, weshalb Tom nach der Zerstörung der ersten Brücke den Abbruch der Mission befiehlt. Da Jesse noch Raketen zur Verfügung hat, widersetzt er sich dieser Anweisung und kann die zweite im Alleingang vernichten. Obwohl die Einheit später die Entscheidung von Jesse verteidigt, bekommt der Kampfpilot wegen Befehlsmissachtung Probleme bei seinem Vorgesetzten und wird von zukünftigen Beförderungen ausgeschlossen. Kurze Zeit später soll die Einheit Luftunterstützung für belagerte Bodensoldaten in Hagaru geben. Die Operation gelingt, doch Jesses Flugzeug wird am Öltank getroffen und droht abzustürzen. Mit der Hilfe von Tom gelingt eine Bruchlandung hinter feindlichen Linien, doch Jesse scheint im Flugzeugwrack festzustecken und sich nicht selbst befreien zu können. Auch Tom entschließt sich daher für eine Bruchlandung, während die anderen Piloten der Einheit Hilfe verständigen und zum Flugzeugträger zurückkehren. Auch mit vereinten Kräften schaffen es Tom und Jesse nicht, die verkanteten Wrackteile zu lösen. Obwohl noch ein zu Hilfe geeilter Rettungshubschrauber an der Absturzstelle eintrifft, kann Jesse nicht aus dem Wrack befreit werden und erliegt seinen schweren Verletzungen. Da die chinesischen Truppen vorrücken, muss Tom den Leichnam seines Freundes zurücklassen und allein zum Flugzeugträger zurückkehren. Sein Vorgesetzter Dick Cevoli entscheidet sich im Anschluss dazu, beide Flugzeuge durch eine Luftoperation zerstören zu lassen, damit sie nicht in feindliche Hände fallen. Einige Monate später wird Tom von Präsident Harry S. Truman die Medal of Honor verliehen, während Jesse posthum das Distinguished Flying Cross zugesprochen wird. Auf der Zeremonie ist auch Daisy anwesend, die postalisch über den Tod ihres Ehemannes benachrichtigt wurde. Tom entschuldigt sich bei ihr für sein Versagen, doch Daisy verzeiht ihm und gibt an, nur gewollt zu haben, dass Tom stets an der Seite ihres Ehemannes ist.

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