Der vermessene Mensch

Ein junger Berliner Ethnologe wird in der Kolonie Deutsch-Südwestafrika zum Zeugen des Genozids an den Ovaherero und Nama – und übertritt dabei auch die eigenen moralischen Grenzen. Als 1896 im Zuge der Deutschen Kolonial-Ausstellung eine Delegation von Herero und Nama nach Berlin reist, entwickelt der ehrgeizige Doktorand Hoffmann Interesse an diesen Menschen – und widerspricht bald der gängigen evolutionistischen Rassentheorie. Nachdem der Aufstand der Herero und Nama in der Kolonie niedergeschlagen wurde und die Kolonialherren einen blutigen Vernichtungskrieg beginnen, reist Alexander Hoffmann im Schutz der kaiserlichen Armee durch das Land und sammelt für das Berliner Völkerkundemuseum zurückgelassene Artefakte und Kunstgegenstände.

In Wahrheit sucht er jedoch weiter nach Beweisen für seine These – und nach der Dolmetscherin Kezia Kambazembi, die er in Berlin kennengelernt hatte. Vor Ort erlebt Hoffmann mit, wie deutsche Soldaten mit unmenschlicher Härte den Vernichtungsbefehl ausführen. Doch auch der Ethnologe überschreitet zunehmend moralische Grenzen, als er einwilligt, seinem Berliner Professor von Waldstätten Schädel und Skelette von toten Herero zum Zwecke der Forschung zu schicken. Direkt im Anschluss an den Spielfilm wird die Dokumentation von Jörg Müllner „Der vermessene Mensch. Die Dokumentation“ ausgestrahlt. In der ZDFmediathek werden Film und Dokumentation ab dem 5. Oktober 2024 verfügbar sein. (Text: ZDF)