Schweden im Jahre 1808. „Töchter sind ein Unglück, Jungen nehmen ihr Schicksal selbst in die Hand.“ Das bekommt die zwölfjährige Josefina immer wieder von ihrer Mutter zu hören, bis sie eines Tages vor ihr davonläuft. Bettelnd zieht Josefina herum, doch trotz des kalten Winters findet sie keine Hilfe. Erst als sie sich Jungenkleider verschafft, hat sie mehr Glück. Lasse, der Meisterdieb, nimmt sie als Lehrling auf. Als „Jonas“ zieht Jossi mit ihm durch das Land und findet an dem Gaunerleben Gefallen. Lasse und Jonas werden schließlich Freunde, bis eines Tages, während eines Streits, Jonas’ wahre Identität enthüllt wird.
