Das Narrenschiff

1933. Ein Passagierschiff fährt von Vera Cruz nach Bremerhaven. Die Reisegesellschaft ist international bunt zusammen gewürfelt: Unter ihnen der auf die Nazis setzende Verleger Siegfried Rieber, die frustrierte Amerikanerin Mary Treadwell, der abgetakelte Sportstar Bill Tenny, der Jude Löwenthal, der sich seinen deutschen Patriotismus bewahrt hat, die spanische Adlige La Condesa, die des Landes verwiesen wurde. Mosaikartig schildert der Filmklassiker ihre Charaktere, Tragödien und Lebensansichten. 1933, am Vorabend des „Dritten Reichs“: Ein Passagierschiff ist auf dem Weg von Vera Cruz nach Bremerhaven.

An Bord befinden sich in der 1.Klasse bunt zusammengewürfelt deutsche und internationale Passagiere, auf dem Zwischendeck reisen zusammengepfercht 600 abgeschobene spanische Plantagenarbeiter. Zu den Deutschen gehören der nationalsozialistische Verleger Siegfried Rieber (José Ferrer), der das besondere „Unglück“ hat, seine Kabine mit dem deutschen Juden Julius Löwenthal (Heinz Rühmann) teilen zu müssen, der immer noch an das Noble im Menschen glaubt und zurück nach Hause fahren will.

Bei den Mahlzeiten wird Löwenthal bereits von den anderen deutschen Passagieren, die am Kapitänstisch sitzen dürfen, getrennt. Er speist mit dem Kleinwüchsigen Carl Glocken (Michael Dunn), der die Weisheit des Narren zu besitzen scheint und den Zuschauer gleich am Anfang des Filmes darüber informiert, welche kuriosen Gestalten er erleben wird. Während der Überfahrt wird auch Freytag (Alf Kjellin) an diesen Tisch „verbannt“, nachdem sich herumgesprochen hat, dass er mit einer Jüdin verheiratet ist.

Zu den 1.- Klasse-Passagieren gehören weiter der gescheiterte, ständig betrunkene US-Baseballprofi Bill Tenny (Lee Marvin), der sich als Sexualprotz gebärdet und die verblühte Amerikanerin Mary Treadwell (Vivian Leigh), die ihre Frustrationen an Männern abreagiert. Eine zentrale Figur ist der sanfte Schiffsarzt Dr. Wilhelm Schumann (Oskar Werner), der schon zu Beginn der Fahrt Kapitän Thiele (Charles Korvin) erklärt, dass das seine letzte Überfahrt sein wird. Er verliebt sich an Bord in eine drogenabhängige Patientin, die rätselhafte spanische Adlige La Condesa (Simone Signoret), die nach Spanien deportiert werden soll.

Vor dem Hintergrund der bevorstehenden Machtübernahme der Nazis in Deutschland setzt Regisseur Stanley Kramer ein großes Drama in Szene. Anhand unzähliger Charaktere werden unglückliche Liebes- und Lebensgeschichten, große und kleine Dramen erzählt, die sich während der 27-tägigen Schiffsreise ereignen. Mit einem hochklassigen Ensemble internationaler Stars wie Oskar Werner, Simone Signoret, Heinz Rühmann, Lee Marvin und Vivian Leigh gelingt ihm so eine nuancierte, aufwühlende Gesellschaftsstudie jener Zeit.

Vorlage: nach dem Roman „Ship of Fools“ von Katherine Anne Porter Mary Treadwell: Vivien Leigh La Condesa: Simone Signoret Dr. Wilhelm Schumann: Oskar Werner Julius Löwenthal: Heinz Rühmann Siegfried Rieber: José Ferrer Bill Tenny: Lee Marvin Karl Glocken: Michael Dunn Jenny Brown: Elizabeth Ashley David Scott: George Segal Kapitän Thiele: Charles Korvin Pepe: José Greco Lizzi Spöckenkieker: Christiane Schmidtmer (Text: MDR)

Auf einem Passagierschiff, das von Veracruz nach Deutschland unterwegs ist, trifft sich 1933 eine Gruppe Reisender, deren Charakter und Verhalten als Spiegelbild gesellschaftlicher Zustände am Vorabend des „Dritten Reiches“ fungiert. Ambitioniertes Hollywood-Drama nach einem Bestseller. Aufwendig und mit einem hochklassigen Ensemble internationaler Kinostars inszeniert, jedoch klischeehaft in der Typenzeichnung und etwas naiv in seiner Bedeutungsschwere (Lex. des Internat. Films). (Text: Kabel Eins Classics)