Das Messer

Ein brutaler Doppelmord an einer wohlhabenden Zeitungserbin, der Ehemann als Hauptverdächtiger und die Tatwaffe – ein Jagdmesser – verschwunden: kein leichter Fall für Strafverteidigerin Teddy. Alles scheint gegen Teddys charismatischen Mandanten zu sprechen, doch die Juristin wird ihrem hervorragenden Ruf gerecht und spürt Beweise auf, die den Fall in einem anderen Licht erscheinen lassen. Als sie sich in ihren Mandanten verliebt, kommen ihr jedoch Zweifel an dessen Unschuld. Hat Jack Forrester seine Ehefrau – eine wohlhabende Zeitungserbin – ermordet? Oder ist der charmante Chefredakteur das Opfer von falschen Zeugenaussagen und fragwürdigen Indizien? Auf den ersten Blick spricht alles gegen den Journalisten, der, schon immer von seiner Frau finanziell abhängig, nun deren Vermögen erbt.
Auch will ein Zeuge die verschwundene Tatwaffe, ein Jagdmesser, in Jacks Spind im Tennisklub gesehen haben. Keine leichte Aufgabe für die Anwältin Teddy Barnes, die den Fall nur widerwillig übernimmt. Doch je öfter sich Teddy mit Jack trifft, um die Verhandlung vorzubereiten, desto weniger kann sie sich seinem Charme entziehen. Schließlich beginnt sie eine leidenschaftliche Affäre mit ihm. Als der Prozess beginnt, muss Teddy jedoch erkennen, dass Jack ein Meister darin ist, Menschen zu manipulieren. Und bald kommen der Rechtsanwältin erste Zweifel an der Unschuld ihres Geliebten. Der 1985 entstandene Gerichtsthriller „Das Messer“ versammelt hinter der Kamera eine ganze Reihe von Experten für Spannungskino. So hatte Regisseur Richard Marquand 1981 bereits Ken Folletts Spionagethriller „Die Nadel“ in einen packenden Kinothriller verwandelt.
Drehbuchautor Joe Eszterhas wiederum schrieb 1992 mit dem Drehbuch des von Skandalregisseur Paul Verhoeven verfilmten Psychothrillers „Basic Instinct“ Filmgeschichte. Zusammen mit diesem Kriminalfilm und dem 1996 von William Friedkin verfilmten Erotikthriller „Jade“ bildet „Das Messer“ eine in San Francisco angesiedelte Thriller-Trilogie des Drehbuchautors. Dabei entwirft der mit Jeff Bridges, Glenn Close, Robert Loggia und Peter Coyote glänzend besetzte und cleverer konstruierte Krimi „Das Messer“ ein besonders raffiniert gesponnenes Netz aus Lügen, Verdächtigungen und Manipulationen, das das Publikum in den Bann zieht und bis zuletzt mit Hochspannung und überraschenden Wendungen überzeugt.
„Ein Thriller, der durchgehend spannend die Hintergründe eines Mordfalles schildert; durch ansprechende Schauspielerleistungen, Kameraarbeit und Montage über dem Durchschnitt des Genres.“ (Lexikon des Internationalen Films) (Text: BR Fernsehen)