Das Kabinett des Doktor Parnassus

Die Hauptattraktion des abgetakelten Wandertheaters von Dr. Parnassus ist ein magischer Spiegel. Hinter diesem verbirgt sich eine Fantasiewelt, in der die Besucher mit ihren Wünschen, Ängsten und Schwächen konfrontiert werden. Als der Geschäftsmann Tony zu der Zirkustruppe stößt, sieht Parnassus endlich die Möglichkeit gekommen, sich mit dessen Hilfe aus seinem größten Dilemma zu befreien: Wenn er nicht innerhalb weniger Tage fünf Seelen für sich gewinnen kann, ist seine Tochter Valentina für immer in der Welt des magischen Spiegels gefangen. Der gealterte Schausteller Dr.
Parnassus betreibt ein ganz besonderes Wandertheater, mit dem er in England von Ort zu Ort zieht: Inmitten der heruntergekommenen Varieté-Bühne, auf der der junge Anton, der kleinwüchsige Percy und Parnassus’ Tochter Valentina um die Gunst des Publikums buhlen, steht ein magischer Spiegel. Einmal hinter dessen Oberfläche getreten, erwartet den Besucher eine bizarre Fantasiewelt, in der seine privaten Wünsche und Ängste zum Leben erwachen. Doch wer sich nicht versieht, landet schnurstracks in den Händen des Teufels. Dieser hat als Zylinder tragender Gentleman Mr. Nick Gestalt angenommen. Mit ihm hatte Parnassus einst einen Pakt getroffen: Im Tausch gegen die eigene Unsterblichkeit soll Valentina mit Erreichen ihres 16. Lebensjahres in den Besitz des Teufels übergehen.
Nun naht der 16. Geburtstag und das Mädchen ahnt nichts von der verhängnisvollen Abmachung. Doch dann stößt die Schaustellertruppe im nächtlichen London auf einen Mann, der sein Gedächtnis verloren hat. Der junge Mann schließt sich der Truppe an, und dank seiner Hilfe zieht das Bühnenprogramm bald neue Zuschauer an. Die sind auch dringend nötig, denn insgeheim hat sich Dr. Parnassus auf eine neue Wette mit Mr. Nick eingelassen: Wenn er bis zu Valentinas 16. Geburtstag fünf Seelen für sich gewinnen kann, ist seine Tochter frei. Bereits als Mitglied der legendären britischen Comedy-Gruppe „Monty Python“ gelang es Terry Gilliam, mit surrealistischen Animationsfilmen Standards zu setzen. Diesem Prinzip blieb er im Laufe seiner Regiekarriere mit gefeierten Werken wie „Brazil“ oder „König der Fischer“ treu. Auch „Das Kabinett des Dr.
Parnassus“ sprudelt geradezu über vor fantastischen Einfällen, originellen Trickeffekten und einer skurrilen Geschichte, die Gilliam zu einer rabenschwarzen Komödie überhöht, und mitunter sehr düstere Züge annimmt. Überschattet wurden die Dreharbeiten vom plötzlichen Tod des Hauptdarstellers Heath Ledger („Brokeback Mountain“, „The Dark Knight“), woraufhin das Drehbuch umgeschrieben wurde und einige seiner Szenen von den prominenten Kollegen Johnny Depp, Jude Law und Colin Farrell übernommen wurden. (Text: BR Fernsehen)