Casbah – Verbotene Gassen

Louvain, der neue Polizeipräfekt von Algier, steht vor dem Problem, den berüchtigten Juwelendieb Pepe Le Moko festsetzen zu müssen, der sich in der Casbah von Algier verborgen hält und von den dortigen Bewohnern geschützt wird. Als er meint, wenn es nötig sei, setze er alle 11.000 französischen Polizisten auf den Gauner an, erwidert Inspektor Slimane, der für das Viertel zuständig ist, dass diese auch nichts gegen die circa 50.000 „Bodyguards“ ausrichten könnten, die Pepe dort unterstützen würden, womit er die Einwohner meint, die sich großteils auch aus nicht gerade gesetzestreuen Bürgern zusammensetzen. Slimane hat sich geschworen, dass es ihm irgendwann gelingen werde, Pepe zu schnappen. Erst einmal hat er Carlo als Undercover-Agenten ins Viertel eingeschleust. Carlo war einst zusammen mit Pepe und weiteren Leuten aus der Casbah zusammen in einem Pariser Gefängnis. Pepe ist mit Inez zusammen, einer schönen Frau, die einen kleinen Tabakladen führt. Als Carlo so unvermutet auftaucht, begegnet sie ihm misstrauisch, Pepe will davon jedoch nichts wissen, da er Carlo vertraut. Als Pepe und seine Männer an diesem Abend die Touristen berauben, die zahlreich in Odettes Bar erschienen sind, können Louvains Männer ihn zwar kurzfristig verhaften, die Unterstützung für ihn im Viertel und der Widerstand gegen die Polizeibeamten ist jedoch so groß, dass Pepe nach kürzester Zeit wieder frei ist. Kurz zuvor hatte er beim Tanz in Odettes Bar Bekanntschaft mit Gaby gemacht, die mit ihrem Verlobten eine Yacht im Hafen liegen hat, und sich Hals über Kopf in die aparte Frau verliebt. Das ist auch Slimane, der Pepe beobachtet hat, nicht verborgen geblieben und langsam reift ein Plan in seinem Kopf heran. Gaby und Pepe verbringen die Nacht miteinander und erst morgens kehrt die junge Frau auf das im Hafen verankerte Schiff zurück. Slimane will Gaby dazu benutzen, dass Pepe die Casbah verlässt und dann will er zuschlagen. Gaby ist sogar bereit, mit Pepe zusammen in der Casbah zu wohnen, Pepe wiederum ist bereit, ihr zuliebe sein Heiligtum zu verlassen, um mit ihr neu anzufangen. Die junge Frau trennt sich von ihrem Verlobten Claude und zieht erst einmal ins Hotel Oasis. Am Abend ist sie mit Pepe verabredet, wird jedoch vorher von Slimane angesprochen, der ihr erzählt, dass Pepe einem Eifersuchtsdrama zum Opfer gefallen und tot sei. Gaby bucht daraufhin einen Flug für den nächsten Tag. Als Pepe die Zusammenhänge durchschaut und Carlos Verrat und seine Zusammenarbeit mit Slimane erkennt, zwingt er den alten Freund dazu, allen die Wahrheit zu erzählen, bevor er ihn tötet. Er muss Gaby erreichen, bevor sie ihr Flugzeug nach Paris besteigt. Und so verlässt Pepe die schützende Casbah, um zum Flughafen zu eilen. Inez jedoch, die es nicht erträgt, Pepe zu verlieren, erzählt Slimane, wohin er unterwegs ist. Gerade als Pepe die Gangway entlanggeht, um an Bord zu gelangen, sieht er Slimane, der ihn verhaften will. Verzweifelt rennt er etwas schneller, um die Maschine doch noch zu erreichen, wobei er erschossen wird. Im Flugzeug sitzt eine zutiefst traurige Frau, die von alldem nichts mitbekommen hat.

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