Appaloosa – Meine Pistole ist Gesetz

Amerika, 1882. Die Freunde Virgil Cole (Ed Harris) und Everett Hitch (Viggo Mortensen) verdienen sich ihren Lebensunterhalt, indem sie ihre Colts in den Dienst wechselnder Auftraggeber stellen. Eines Tages werden sie von den Stadtoberen Appaloosas, eines kleinen Ortes in New Mexico, als Gesetzeshüter engagiert. Die Bürger hier haben es endgültig satt, von dem brutalen Rancher Randall Bragg (Jeremy Irons) und dessen streitlustiger Bande terrorisiert zu werden. Erst vor Kurzem hatte Bragg den bisherigen Marshal und dessen Deputies ermordet, weil sie versuchten, zwei seiner Männer zu verhaften. Nun sollen Cole und Hitch dem blutigen Treiben Einhalt gebieten. Die beiden nehmen den Auftrag unter einer Bedingung an: Sie verlangen absolut freie Hand und dulden keinerlei Einmischung in ihre Methoden.
Ihre erste Amtshandlung besteht denn auch darin, drei von Braggs Revolverhelden in einer Auseinandersetzung zu erschießen. Obwohl in Appaloosa nun ein anderer Wind weht, denkt Bragg gar nicht daran, klein beizugeben – was er auch unmissverständlich zu verstehen gibt. Damit sind die Fronten geklärt, der Kampf um die Vorherrschaft in der Stadt beginnt. Zur gleichen Zeit kommt die schöne und geheimnisvolle Witwe Allison French (Renée Zellweger) nach Appaloosa. Mit ihrer scheuen und dennoch aufreizenden Art verdreht sie dem sonst so abgebrühten Cole mächtig den Kopf – ein Schwachpunkt, den seine Widersacher schon bald skrupellos ausnutzen. Zwar gelingt es Hitch und Cole, Bragg dank eines Zeugen vor Gericht zu bringen.
Aber mit Unterstützung der berüchtigten Revolverhelden Ring und Mackie Shelton (Lance Henriksen, Adam Nelson) versucht die Bande des Ranchers, ihn zu befreien. Der Schauspieler Ed Harris nahm sich für seine zweite Regiearbeit einen Roman des Bestsellerautors Robert B. Parker vor und inszenierte mit „Appaloosa“ einen im besten Sinne altmodischen Western: Auf der einen Seite stehen Recht und Gesetz, auf der anderen Seite Faustrecht und Gewalt. (Text: ARD)