Abenteuer eines Mathematikers

Anfang der 1940er Jahre hat die Wissenschaft den jungen, talentierten Mathematiker Stanisław „Stan“ Ulam aus Polen in die USA gebracht – zuerst nach Harvard an der Ostküste, dann nach Los Alamos in New Mexico. Dort kommt er in Kontakt mit Edward Teller und Robert Oppenheimer, wird Zeuge des Manhattan-Projekts und erlebt sowohl Teamerfolge als auch Konkurrenzkämpfe unter den Forschern. Berufliche Triumphe ergänzen privates Ehe- und Vaterglück. Doch auch Schattenseiten und Schicksalsschläge – der Tod der erkrankten Mutter in der europäischen Heimat und das tragische Los der Schwester in den letzten Kriegstagen – bleiben nicht aus.

Zudem Eheprobleme. Und dann scheint es, als bringe die Arbeit in Los Alamos besondere Gesundheitsgefährdungen mit sich. Jeder kennt Robert Oppenheimer, den „Vater der Atombombe“. Auf die Idee zur Atombombe folgte die Arbeit an der Wasserstoffbombe. Als deren „Vater“ gilt gemeinhin Edward Teller. Doch da war auch Stan Ulam, der bahnbrechende mathematische Werkzeuge geschaffen hat: Die Monte-Carlo-Methode ist wesentlich für die moderne Teilchenphysik und kommt auch in anderen Disziplinen wie der Biologie oder der Astrophysik zum Einsatz.

Nach der gleichnamigen Autobiografie von Stanisław Ulam bietet der Film einen spannenden Einblick in die Wissenschaftsgeschichte. Die Handlung umspannt mehr als eine Lebensdekade des aus Polen stammenden Mathematikers, der in den USA zum Geburtshelfer des nuklearen und digitalen Zeitalters wird – mit all seinen Verheißungen und Schrecken. (Text: arte)