Der Kreuzzug der Kinder – Märchen oder historische Wahrheit?

Eine unglaubliche Geschichte soll sich vor 800 Jahren in Köln zugetragen haben – ein Kreuzzug der Kinder. Auf Geheiß eines Kinderpropheten sollen sie sich im Jahre 1212 zu Tausenden auf den Weg nach Jerusalem gemacht haben, um die Heilige Stadt von den Muslimen zu befreien. Ohne elterliche Hilfe, unbewaffnet. Sie zogen quer über die Alpen, bis zum Mittelmeer. Dort sollte sich das Meer dann teilen. Die Dokumentation erzählt eine unglaubliche Geschichte, die zu unglaublich scheint, um wahr zu sein. Ist sie ein mittelalterlicher Mythos, oder gab es den Kinderkreuzzug möglicherweise tatsächlich? Es gibt mehrere Zeugnisse.
Zusammen mit Wissenschaftlern und Historikern begibt sich die Dokumentation auf die Spuren des Kinderkreuzzugs, auf die Suche nach der historischen Wahrheit. Welche Quellen gibt es? Sind die vertrauenswürdig, oder ist alles nur ein grausames mittelalterliches Märchen? Die Spurensuche beginnt in Köln, führt auf bislang unentdeckte Friedhöfe, in berühmte Klöster und mächtige Bibliotheken. (Text: arte)

Dem französischen Hirtenjungen Stephan erscheint Jesus: Er soll mit Tausenden von Kindern nach Jerusalem aufbrechen, um die Heilige Stadt zu befreien. Für sie soll sich das Meer teilen, damit sie es wie Moses und das Volk Israel trockenen Fußes überqueren können. So die Legende vom Kreuzzug der Kinder. Doch die Kinder zahlen einen hohen Preis: Teenager, sogar kleine Kinder, die 1.000 Kilometer bis ans Mittelmeer marschieren, unvorbereitet, tödlichen Gefahren ausgesetzt! Mythos oder historische Wahrheit? Wer hat sie zu diesem Himmelfahrtskommando verführt, und was weiß der Vatikan darüber? (Text: arte)