Damaskus

„Damaskus, Paradies des Orients; sein Glanz strahlt in alle Welt. Ein Inbild aller islamischen Länder“, schrieb der Reisende Ibn Iubair 1184 in sein Tagebuch. Mit knappen Worten zeichnete er das Porträt dieser Stadt, die seit der Mitte des 7. Jahrhunderts zu einer kulturellen Metropole der islamischen Welt erblüht war. Streift man heute durch Damaskus, stößt man auf Schritt und Tritt auf Zeugnisse dieser Epoche. Zum Beispiel auf die Omayadenmoschee mit ihren fantasiereichen und filigranen Mosaiken oder die zahlreichen Dampfbäder, die häufig auf eine jahrhundertelange Geschichte zurückblicken können. Im Gegensatz zu vielen anderen Kulturstätten leben in Damaskus die alten Traditionen. So erhält man beim Freitagsgebet einen nachhaltigen Eindruck von dem Geist, der die prachtvollen Moscheen der Stadt hervorbrachte. Und am Abend, in dem kleinen Café um die Ecke, kann man immer noch den packenden Geschichten eines Märchenerzählers lauschen, der sein Publikum in eine Welt von Tau-sendundeiner Nacht entführt. (Text: BR)

Damaskus blickt auf eine lange Tradition als Glaubensstadt zurück. Zunächst befand sich hier ein wichtiger Kultplatz syrischer Gottheiten. Auch die römischen Götter waren einige Jahrhunderte lang in dieser Stadt heimisch. Seit der islamischen Eroberung im Jahr 635 steht in Damaskus eine der bedeu-tendsten Moscheen des islamischen Kulturkreises. Eine entscheidende Rolle spielte Damaskus auch für die Geschichte der Christenheit. Es war der Ort, an dem der Apostel Paulus bekehrt wurde. Noch heute erzählt man sich, dass er vom Bab Kaisan aus, dem alten Stadttor im Südosten, seine Weltmission begann. Die Christen der ersten Stunde hielten ihre verbotenen Zusammenkünfte in Höhlenkirchen ab. Erst seit dem 4. Jahrhundert konnten sie offen zahlreiche Klöster und Kirchen gründen, die seit 1 700 Jahren lebendige Ordens- und Pfarrgemeinden beherbergen. Walter Flemmer hat sich auf die Spuren des christlichen Erbes dieser faszinierenden Stadt begeben. (Text: BR)