Brides of Christ – Dem Herrn verbunden

Sidney 1962: Die attraktive Studentin Diane löst zur Überraschung der Eltern ihre Verlobung, um ins Kloster einzutreten. Alle Überredungsversuche der Familie können sie nicht von ihrem Entschluß abbringen, Nonne zu werden. Als sie für die Probezeit in das Kloster Santo Spirito’ eintritt, lernt sie die warmherzige Veronica kennen, die sich ebenfalls für ein Leben als Nonne entschieden hat. Beider großes Vorbild wird die Leiterin des Ordens, Mutter Ambrose. Schon bald kommt es zwischen Diane und Schwester Agnes zum Streit. Die strenge Ordensfrau missbilligt Dianes moderne Auffassung von der christlichen Lehre. Trotz der Auseinandersetzungen bewährt sich die junge Frau und wird zusammen mit Veronica zur Braut Christi’ geweiht. Die Freundinnen tragen nun den Namen Schwester Catherine und Schwester Paul. (Text: tm3)

Da einzelne Freundschaften unter den Nonnen nicht erwünscht sind, wird Schwester Catherine für ihr Noviziat in ein anders Kloster verlegt. Schwester Paul unterrichtet in der Mädchenschule von Santo Spirito. Ihre besondere Fürsorge gilt der 14jährigen Frances, die aus einem zerrütteten Elternhaus kommt. Nur allmählich schließt Frances mit Brigid, der Klassenbesten, und der rebellischen Rosemary Freundschaft. Als sich Frances’ geschiedene Mutter wieder verheiraten will, verweigert der Bischof eine Eheschließung in der Katholischen Kirche. Frances und ihre Freundinnen schwören Rache (Text: tm3)

Die Neuerungen des Zweiten Vatikanischen Konzils spalten die Nonnen des Santo Spirito in zwei Lager. Um Schwester Catherine scharen sich die reformbegeisterten Ordensfrauen, während Schwester Agnes das konservative Lager vertritt. Die Spaltung wird noch verschärft, als der unkonventionelle Lehrer Ian an der Schule des Santo Spirito zu unterrichten beginnt. Mutter Ambrose stellt sich hinter den jungen Mann. Gleichzeitig sorgt sie dafür, daß, wie vom Papst vorgesehen, der Gottesdienst von allem überflüssigen Beiwerk befreit und die Messe statt wie bisher in Latein in der Landessprache abgehalten wird. Schwester Philomena wird mit den Umwälzungen nicht fertig, sie bricht zusammen und begeht einen Selbstmordversuch. (Text: tm3)

Schülerin Rosemary verärgert Schwester Agnes mit ihrer aufsässigen Art. Als das pubertierende Mädchen nach ersten erotischen Träumen ziemlich verwirrt ist, faßt sich Schwester Agnes widerwillig ein Herz und klärt den Teenager auf. Rosemary ist maßlos von ihren bigotten Eltern und den Nonnen enttäuscht, die sie bis jetzt über die menschliche Sexualität im Unklaren gelassen haben. Sie bombardiert Schwester Agnes mit unflätigen Fragen. Zur Strafe wird Rosemary unter Arrest gestellt. Doch sie kann entkommen … (Text: tm3)

Als Schwester Paul wegen der Hochzeit einer Verwandten nach Hause reist, lernt sie den radikalen Priester Jack Delahunty kennen. Sie verliebt sich in Jack, der sein Gelübde zurückziehen und als Lehrer arbeiten will. Er überredet Schwester Paul, ebenfalls aus dem Orden auszutreten und ihn zu begleiten. Sie entscheidet sich, das Santo Spirito zu verlassen, ihr Keuschheitsgelübde aber für ein weiteres Jahr nicht zu brechen. Schon bald empfindet Schwester Paul das Leben außerhalb der Ordensmauern als unbefriedigend. Auch Jack kann die Lücke nicht füllen, die sie seit dem Ausscheiden aus dem Orden verspürt … (Text: tm3)

1968: Als sich Papst Paul VI. in seiner Schrift ‚Humanae Vitae‘ gegen die Empfängnisverhütung ausspricht, ist Schwester Catherine schwer enttäuscht. Dennoch muß sie sich in ihren Äußerungen im Unterricht danach richten. Als Mary Maloney, die Mutter einer ihrer Lieblingsschülerinnen, eine Fehlgeburt erleidet, stattet ihr Schwester Catherine einen Besuch ab. Mary ist verzweifelt, sie hat weder Platz noch Geld genug, um ein weiteres Kind großzuziehen. In dieser Notsituation redet ihr Schwester Catherine zu, sich die Pille verschreiben zu lassen. Als die Nonne ihren Verstoß gegen die päpstliche Richtlinie beichtet, verweigert ihr der Priester den Sündenerlaß. Unterdessen hat Frances einen Artikel gegen die ‚Humanae Vitae‘ verfaßt. Als Schwester Catherine zuläßt, daß Frances den Text in der Schülerzeitung veröffentlicht, kommt es zum Eklat im Kloster. Schwester Catherine fühlt, daß ihre Tage als Nonne gezählt sind … (Text: tm3)