Der Süden Englands ist nicht nur reich an unterschiedlichen Landschaften. Hier findet der Eisenbahnfreund auch eine Menge historischer Bahnen, die nicht nur zu verschiedenen Sehenswürdigkeiten und durch herrliche Naturparks führen, sondern selbst ein Touristenmagnet sind. Südengland besitzt eine faszinierende Landschaft mit grünen Weiden und sanften Hügeln, einsamen Mooren und steilen Küsten; die Region bietet aber auch eine Vielfalt historischer Eisenbahnen. Die Reise durch Südengland per Zug beginnt in der Grafschaft Kent auf der Romney, Hythe & Dymchurch Railway. Die Strecke führt durch die sogenannte Romney Marsh direkt an der Kanalküste entlang bis auf die Landspitze Dungeness. Die Loks und Wagen der dortigen Museumsbahn sind im Maßstab 1:3 gebaut. Nicht unweit von ihrem Betriebsmittelpunkt New Romney liegt das Schloss Hever Castle, in dem Anne Boleyn, die zweite Frau Heinrichs VIII., ihre Kindheit verbrachte. Berühmt ist auch die riesige Gartenanlage, die Anfang des 20. Jahrhunderts in der umliegenden Marschlandschaft gestaltet wurde. Nicht weniger berühmt sind die unter Naturschutz stehenden Kalkklippen im angrenzenden Sussex, die durch den Ansturm des Meeres jährlich schrumpfen. Weiter Richtung Osten im einst mondänen Seebad Brighton fährt Volk’s Electric Railway, die
älteste elektrische Straßenbahn, am Strand entlang. Ihr Erbauer Magnus Volk konstruierte Ende des 19. Jahrhunderts zum Erstaunen der Bevölkerung und der Badegäste ein zweites bahntechnisches Unikum, das nach dem langbeinigen Spinnentier Weberknecht „Daddy Long Legs“ genannt wurde. Überreste davon gibt heute das Meer nur bei Ebbe frei. Im Landesinneren wurde 1960 nahe dem Städtchen East Grinstead eine der ältesten Museumsbahnen Großbritanniens, die Bluebell Railway, eröffnet. Sie fährt auf Normalspur unter Dampf. Ihr Verein besitzt eine der größten Loksammlungen des Landes. Weiter im Südwesten befindet sich an der Steilküste von Devon die Wasserballastbahn Lynton & Lynmouth Cliff Railway. Sie bewältigt auf 570 Promille Steigung einen Höhenunterschied von über 120 Meter. Die längste Museumsbahn in Südengland mit rund 36 Kilometern Länge hat ihr Hauptquartier direkt in der wunderschönen Bucht von Minehead. Die West Somerset Railway trägt viel dazu bei, die Region zu einem attraktiven Ausflugsziel zu machen. Als Abschluss einer Reise durch Südengland empfiehlt sich der Besuch des Dorfes Cheddar. Hier wird nach alter Tradition der berühmte Cheddar-Käse hergestellt, und hier befindet sich die Cheddar-Schlucht, in deren Höhlen die Käselaibe zu ihrer Vollendung heranreifen. (Text: arte)
