Joseph von Fraunhofer – Dunkle Linien im Sonnenlicht

Vor 225 Jahren, am 6. März 1787, wurde Joseph Fraunhofer geboren, einer der bedeutendsten deutschen Naturwissenschaftler und Namensgeber der renommierten Fraunhofer-Gesellschaft. Selbstentwickelte optische Instrumente ermöglichten es dem genialen Optiker und Physiker, grundlegende Forschungsarbeiten im Bereich von Licht und Optik durchzuführen, die bis in die Gegenwart die Grundlage für die moderne Astronomie darstellen. Joseph von Fraunhofer verlor mit 12 Jahren seine Eltern. Zunächst erlernte er den Beruf des Drechslers, wurde dann aber Glaser und schließlich Optiker.
Er arbeitete in der Werkstatt des bekannten Erfinders Georg von Reichenbach. Schon im Alter von 22 Jahren erlangt er in dieser Werkstatt eine Stelle als verantwortlicher Leiter. Fraunhofer erweiterte die Palette der Produkte erheblich und vergrößerte damit auch deren wirtschaftlichen Erfolg. Die konkurrenzlos hervorragenden Instrumente und seine wissenschaftlichen Leistungen wie Erfindungen, etwa Fraunhofers Spektrometer, brachten ihm national und international großen Ruhm und viele

Ehrungen ein.
Der bayerische König ernannte ihn schließlich zum Ritter des Civilverdienstordens und erhob ihn damit in den Adelsstand. Joseph von Fraunhofer starb am 7. Juni 1826, im Alter von 39 Jahren, an Lungentuberkulose. In der ersten Folge mit dem Titel „Waise und Wunderkind“ bringt ein Schicksalsschlag die dramatische Wendung für den 14-jährigen Vollwaisen Joseph Fraunhofer. Als 1801 das Haus seines Lehrmeisters in der Münchner Thiereckgasse einstürzt, überlebt der Junge wie durch ein Wunder unverletzt.
Mit dem Unglück verändert sich sein Leben schlagartig. Joseph Fraunhofer wird bekannt und gefördert. Er kann jetzt die Schule besuchen, lernt das Schleifen optischer Linsen und wird mit 22 Jahren Teilhaber der Glashütte des Mathematisch-Mechanischen Instituts Utzschneider, Reichenbach und Liebherr in Benediktbeuern. Hier entwickelt Fraunhofer neue Verfahren für das Schleifen, Polieren und Prüfen von optischen Linsen und wird so zu einem Pionier der Optik und zu einem der besten Glasmacher seiner Zeit. (Text: rbb)