Fabeltiere

Vor zweihundert Jahren kam eine sonderbare Kiste in England an. Sie kam aus Australien. Darin war ein eigenartiges Ding. War es eine Ratte oder Ente – oder gar beides? Verwirrt betrachtet im Jahre 1798 Dr. Jonathan Morris vom British Museum in London das tote Tier, das ihm aus der neuen Kolonie Australien zugeschickt wurde. Ist die rattenähnliche Kreatur mit Entenschnabel und Biberschwanz eine Fälschung? Mit einer Schere versuchen Experten, den vermeintlich aufgenähten Schnabel vom Fell zu trennen – vergeblich. Doch erst 1802 wird die Existenz des Schnabeltieres offiziell bestätigt … Zweihundert Jahre später gibt das „ungewöhnlichste aller Säugetiere“ immer noch Rätsel auf. Wer etwas über die scheuen

Schnabeltiere wissen will, besucht das Healesville Sanctuary Wildgehege in der Nähe von Melbourne.
Hier ist der einzige Ort der Welt, wo Schnabeltiere in Gefangenschaft Junge bekommen haben – zwei Mal in den letzten 50 Jahren! Einige der Tiere werden in komplizierten künstlichen Gang- und Höhlensystemen gefangen gehalten. Versucht ein Pfleger, eins seiner Zöglinge zu finden, braucht er viel Geduld. Immer wieder klappt er hier eine Tür oder da einen Kasten auf … Nur die wenigsten Australier haben je ein Schnabeltier in freier Wildbahn gesehen. Geschichten über diese seltsame Tierart gibt es viele. Ein Aborigines erzählt von der jungen schönen Ente, die von einer Ratte zur Hochzeit gezwungen wird … (Text: WDR)