Bei all den unterschiedlichen Dingen, die Neal Hefti in seiner langen Karriere unternahm, war es immer wieder der orchestrale Jazz, der ihn anzog und zu einem der bedeutendsten Komponisten und Arrangeure der Jazzgeschichte aufsteigen ließ. Während dem Jazz oft der Ruf des Komplexen und Abstrakten vorauseilt, hat sich Neal Hefti für einen ganz anderen Weg entschieden – und das mit großem Erfolg. Denn der Amerikaner, der auch Trompete spielte, steht für eine Klangsprache, die von Klarheit und vermeintlicher Einfachheit geprägt ist. „Ohne dass es für die Zuhörer:innen langweilig wird“, betont Jörg Achim Keller, der
dieses Projekt mit der WDR Big Band konzipiert und arrangiert und auch geleitet hat. Der Name Hefti steht natürlich an erster Stelle für die erfolgreiche Zusammenarbeit mit dem legendären Orchester von Count Basie ab 1950. Mit dem Album „Atomic Basie“ hat ihm diese Big Band ein legendäres Denkmal gesetzt. Aber auch berühmte Songs wie „Girl Talk“, „Cute“ oder seine Filmmusiken, darunter die Titelmusik zur Fernsehserie „Batman“, haben seinen Ruf begründet und gefestigt. Im Oktober 2022 wäre Neal Hefti 100 Jahre alt geworden – Anlass für ein swingendes Geburtstagskonzert der WDR Big Band! (Text: WDR)
