The Actor

Ali und Morteza, zwei freischaffende Schauspieler aus Teheran, haben Geldsorgen. Normalerweise halten die beiden sich mit eher unkonventionellen Auftritten abseits der etablierten Bühnen über Wasser. Von den unterschiedlichsten Kunden werden sie für Heiratsanträge, Streiche oder Betriebsfeiern engagiert und führen ihr nichtsahnendes Publikum mit Bravour hinters Licht. Sie scheuen sich auch nicht, ihr Talent zur Täuschung in ihrem persönlichen Alltag einzusetzen; sei es um ihrem Gegenüber ein Lächeln aufs Gesicht zu zaubern oder um einer unangenehmen Situation zu entfliehen. So schlagen sie sich mit Erfolg durch, doch Ali träumt davon, eines Tages seine eigenen Stücke in dem von ihm und Morteza angemieteten Theater zu inszenieren – wäre da nicht das ewige Geldproblem.
Morteza, der stets von der Hand in den Mund lebt, hat gerade einen Großteil ihrer letzten Einnahmen auf den Kopf gehauen: Zum Geburtstag seiner Freundin Sara hat er ihr ein sündhaft teures Smartphone gekauft. Das Geld fehlt nun, um für die Miete des Theaters aufzukommen. Der Vermieter Sharifi droht ihnen damit, sie mit Sack und Pack vor die Tür zu setzen, sollten sie ihm die ausstehenden drei Monatsmieten nicht umgehend zahlen. Morteza bereut, das Geld so vorschnell ausgegeben zu haben, und überlegt zusammen mit Ali und ihrem gemeinsamen Freund Khaled, was sie tun können, um an das nötige Geld zu kommen. Lässt sich auch dieses Problem mit Schauspielerei lösen? (Text: arte)

Ein spektakulärer Auftritt von Ali und Morteza endet in einer Schlägerei. Ihr Freund Omid hatte ihnen ein Engagement auf einer Feier eines angehenden Medizinstudenten vermittelt und ihnen für zufriedenstellende Leistung einen Vorschuss für zwei weitere Aufträge versprochen. Als der Zahlmeister des Auftraggebers sich jedoch nicht an die Abmachung hält, kommt es zu Handgreiflichkeiten. Ali und Morteza können fliehen, wenn auch angeschlagen. Das Ganze wird von einem Unbekannten beobachtet, der den beiden folgt und sich als Majid vorstellt. Er zeigt sich von ihrer Performance beeindruckt und bietet ihnen an, am nächsten Tag in sein Büro zu kommen, um ihnen ein Jobangebot zu unterbreiten.
Die Pechsträhne von Morteza, der noch von der Schlägerei lädiert ist, setzt sich fort, als seine Freundin Sara durch Zufall herausfindet, dass er versucht hat, das geschenkte Smartphone heimlich wieder zurückzunehmen. Enttäuscht und wütend auf Morteza beginnt sie, den bisher ignorierten Avancen ihres deutlich älteren Chefs nun doch Aufmerksamkeit zu schenken. Ali bereitet angesichts ihres drohenden Rausschmisses aus dem Theater seinen Umzug zu seiner Mutter vor. Als letzte Hoffnung, doch noch an das Geld für die Miete zu kommen, fährt er am nächsten Tag zu Majid ins Büro, um sich dessen Angebot anzuhören. Bei dieser Gelegenheit lernt er Nazi kennen, die für Majid arbeitet. (Text: arte)

Für Ali und Morteza geht es endlich bergauf: Sie unterschreiben einen Vertrag mit Majids Arbeitgeber Ghafori und bekommen die Hälfte ihres Honorars als Vorschuss. Damit bezahlt Ali bei seinem Vermieter Sharifi die Miete für die nächsten Monate und sichert somit das Theater. Es stellt sich heraus, dass Majid für eine Sicherheitsfirma arbeitet, die einerseits Personen- und Objektschutz im Portfolio hat, für ein gehobenes Honorar aber auch private Ermittlungsaufträge annimmt. Diese Spezialaufträge erfordern Undercover-Einsätze, für welche die Firma die Dienste der beiden Schauspieler braucht.
Ali gefällt der neue Job nicht nur wegen der guten Bezahlung: Er hat ein Auge auf die Mitarbeiterin Nazi geworfen und nutzt jeden Anlass, um mit ihr ins Gespräch zu kommen. Ihr erster Spionageeinsatz führt die beiden ins Drogenmilieu. Auftraggeber ist ein misstrauischer Vater, der wissen möchte, ob seine Tochter abhängig von Crystal Meth ist. Weil Ali und Morteza für die perfekte Tarnung noch eine Frau im Team fehlt, nehmen sie Kontakt zur Schauspielerin Alma auf, die derzeit im Theater die Rolle einer Drogensüchtigen spielt – und damit genau die Expertise mitbringt, die für den Auftrag nötig ist.
Alma ist interessiert, stellt aber klare Bedingungen: Sie möchte fair bezahlt werden. Ali entrüstet sich kurz über diese Forderung, wird aber von Morteza zur Vernunft gebracht und willigt schließlich ein. So wird aus dem Schauspielduo ein Trio, das sich auf seine erste gemeinsame Inszenierung vorbereitet: eine authentische Szene als unglückliches Crack-Pärchen, das auf seinen Dealer wartet … (Text: arte)

Der erste gemeinsame Einsatz von Alma, Ali und Morteza war ein Erfolg: Mit ihrer Tarnung als drogenabhängiges Pärchen, das auf seinen Dealer wartet, konnten sie das Interesse ihrer Zielperson wecken und sie auf diese Weise überführen. Morteza möchte sich daraufhin wieder dem Liebeswerben um Sara widmen, doch anscheinend kommt er da bereits zu spät. Ihre Kollegin Mojgan in der Parfümerie steckt ihm, dass Sara mit ihrem Chef, Herrn Samadian, zum Essen verabredet ist. Ali wird indes von seiner Cousine Maryam zu seiner Mutter gerufen, der es nicht gut gehen soll. Mit Morteza fährt er zu ihr und sie stehen zusammen mit Maryam vor einem Rätsel: Bibi sitzt stocksteif da, teilgelähmt, spricht nicht und hört anscheinend auch nichts, ganz egal, welche Tricks sich die beiden Schauspieler einfallen lassen.
Maryam flirtet unterdessen mit Mortezas Bruder Vahid. Das geht Ali, der sich als Familienoberhaupt fühlt, gegen den Strich und er verlangt von Morteza, dass er seinen Bruder zurückpfeift. Ali selbst bemüht sich weiterhin um Nazi und nutzt den Anlass, dass es einen neuen Auftrag geben soll, um sie zu besuchen und ein bisschen mit ihr zu plaudern – bis Morteza dazwischenfunkt … (Text: arte)

Für ihren nächsten Auftrag müssen sich Ali, Morteza und Alma in ein Altersheim einschleichen, um einen Betrüger zu finden, der sich dort mutmaßlich im VIP-Bereich versteckt hält. Dieser ist, im Gegensatz zum allgemeinen Bereich des Heims, für Außenstehende nicht zugänglich und wird streng überwacht. Alma erfindet ein Filmprojekt, das sich dem Thema „Alt werden“ widmet, um Zugang zu dem Heim zu bekommen. Ihre Tarnung als Dokumentarfilmerin geht auf und sie bekommt Gelegenheit, sich im Heim umzusehen und wichtige Informationen über die Bewohnerschaft und die Abläufe im Heim aufzuschnappen. Frau Mahshoorian, die Direktorin der Anstalt, ist allerdings in einem Punkt eisern: Den VIP-Bereich darf das Filmteam nicht betreten.
Also muss ein Plan B her: Mit Hilfe von Schminke und Verkleidung sollen Ali und Morteza so stark altern, dass sie als Senioren undercover in das Heim einziehen können. Es taucht aber sofort eine weitere Hürde auf: Die Plätze im VIP-Bereich sind stark limitiert und es gibt bereits andere Interessenten. Da Ali und Morteza mittlerweile Geld verdienen, können sie sich auch wieder den Arbeiten in ihrem eigenen Theater widmen. Sie proben ihr Stück namens „The Actor“ so gut es geht, jedoch wird Morteza dabei immer wieder an seine Liebe zu Sara erinnert. Sara geht derweil zwar weiter mit ihrem Chef aus. Dieser verhält sich jedoch immer wieder merkwürdig und gibt ihr Anlass, an der Liaison mit ihm zu zweifeln. Mortezas Chance? (Text: arte)

Der Plan, Ali und Morteza undercover als Senioren in den VIP-Bereich des Altersheims einzuschleusen, nimmt immer mehr konkrete Gestalt an. Der begabte Maskenbildner Arash soll Ali mit aufwendigem Make-up und Perücke in einen Senior verwandeln, der sich von seiner Nichte – gespielt von Nazi – ins Altersheim bringen lässt. Khsorows aka Ali stellt die Bedingung, dass sein bester Freund Nemat – gespielt von Morteza – mit ihm zusammen einziehen kann. Im Zuge der Vorbereitungen des Einsatzes lernen Ali und Nazi sich immer besser kennen.
Sie vertraut ihm an, dass sie vor sieben Jahren von ihren beiden Töchtern getrennt wurde, als ihr Ex-Mann mit ihnen das Land verließ. Seitdem hat sie von ihnen nichts mehr gehört oder gesehen. Ali, der mittlerweile rettungslos in Nazi verliebt ist, hat eine Idee, wie er ihren Schmerz lindern könnte, und bittet dafür Arash um Hilfe. Und auch Alma wird von ihrem Freund Arman überrascht und trifft eine Entscheidung. Im Heim werden Ali und Morteza durch ihre Undercover-Rollen als Senioren vor neue schauspielerische Herausforderungen gestellt.
Jede Bewegung, jeder Satz muss authentisch wirken. Mit krächzenden Stimmen, gebeugtem Gang und dem beeindruckenden Make-up von Arash sind die beiden Mittdreißiger kaum wiederzuerkennen. Ein Problem: Das besagte Make-up ist nur wenige Stunden haltbar, was bedeutet, dass sie einen Weg finden müssen, das Heim nachts zu verlassen, damit Arash ihre Masken erneuern kann. Dies stellt sich jedoch als schwierig heraus, da die Ausgänge des Heims streng überwacht werden … (Text: arte)

Bei dem nächtlichen Versuch, aus dem Altersheim zu fliehen, damit Arash das Make-up erneuern kann, wird Ali von einem Pfleger erwischt. Mit einer improvisierten Geschichte über eine angebliche Opiumsucht schafft er es jedoch, den Pfleger zu täuschen, und kann schließlich doch noch unentdeckt verschwinden. Zurück im Heim, mit neuer Maske, setzen Ali und Morteza ihre verdeckte Jagd nach dem geheimnisvollen Betrüger fort. Langsam gehen ihnen jedoch die Ideen aus, wo sie noch nach ihm suchen könnten. Beim Schachspiel mit einem Mitbewohner bekommt Ali schließlich den entscheidenden Tipp. Die Direktorin des Altersheims, Frau Mahshoorian, hat mittlerweile herausgefunden, dass Alma einem Bewohner zur Familienzusammenführung verholfen hat, und schmeißt sie hinaus.
Ali und Morteza sind nun auf sich allein gestellt. Der Rest ihres Teams wartet draußen vor dem Altersheim und kann nur übers Handy gute Ratschläge geben. Zusätzlich beginnen ihre Masken bereits erneut, sich aufzulösen. Um das Heim verlassen zu können, müssen die beiden kreativ werden: Dabei kommt ihnen eine alte persische Silvesterfigur – Hadschi Firuz – zu Hilfe … Als das Abenteuer beendet ist, kann Ali sich wieder seiner Liebe zu Nazi widmen. Er verabredet sich mit ihr für den nächsten Tag, um die Eltern ihres Ex-Mannes nach dem Verbleib der Töchter zu befragen. Auf der Autofahrt dorthin macht Nazi Ali ein Geständnis … (Text: arte)

Der Aufenthalt im Altersheim hat Ali und Morteza Inspiration für ihre Arbeit im eigenen Theater verschafft: Sie bauen den Trick, den sie angewandt haben, um aus dem Altersheim zu entkommen – sich als Hadschi Firuz zu verkleiden – in ihr Stück ein … Ali wollte Nazi unbedingt gute Nachrichten über ihre Zwillingstöchter überbringen, doch das, was er beim Besuch ihrer Ex-Schwiegereltern erfährt, verschlägt ihm die Sprache. Um das Unglück perfekt zu machen, ist auch noch seine frühere Freundin Lili in der Stadt und sucht überall nach ihm. Er will ein Treffen mit ihr um jeden Preis vermeiden. Für einen weiteren verzweifelten Versuch, Sara für sich zurückzugewinnen, bittet Morteza Alma um ihre Hilfe: Sie soll Saras Verehrer und Chef Samadian verführen.
Als Alma am selben Tag mit ihrem Verlobten Arman und dessen Vater zusammen zu Abend isst, kommt sie zu einer bitteren Erkenntnis, die sie an einer Ehe mit Arman zweifeln lässt. Nicht nur Ali, Morteza und Alma sind mit Liebesdingen beschäftigt; auch Alis Cousine Maryam setzt alles daran, Zeit mit Mortezas Bruder Vahid zu verbringen. Ali, der sich von Maryams und Vahids Flirt in seiner familiären Autorität untergraben fühlt, konfrontiert seine Cousine mit Vorwürfen und es kommt zu einem heftigen Streit … (Text: arte)