Wolgaschiffer

Der Kosakenhauptmann Orlow heiratet die schöne Irina. Noch in der Hochzeitsnacht gesteht sie ihm, dass General Gorew sie vor wenigen Wochen verführt hat. Orlow ohrfeigt den General und wird daraufhin in ein Strafbataillon nach Sibirien geschickt. Auf einer langen gefahrvollen Flucht verliert er seine Frau, gewinnt die Wolgaschiffer als Freunde und findet in der Wirtstochter Mascha eine neue Liebe. Saratow, um 1890. Der Kosakenhauptmann Alexej Orlow (John Derek) und Irina Nikolowna (Dawn Addams) heiraten mit einem rauschenden Hochzeitsfest. Noch in der Hochzeitsnacht gesteht Irina ihrem Mann, dass General Gorew (Wolfgang Preiss), der Mann ihrer Schwester Olga (Ingmar Zeisberg) und Orlows Vorgesetzter, sie vor drei Monaten im Champagnerrausch verführte und schwängerte.

Gorew habe sie zur Hochzeit mit Orlow gezwungen. Orlow schlägt daraufhin den General nieder und wird verhaftet. Um Irinas Ehre nicht zu beschmutzen, behält er die Hintergründe seiner Tat für sich. Das Militärtribunal degradiert Orlow zum gemeinen Soldaten in einem Infanterieregiment. Als Irina Gorew androht, die Hintergründe ans Licht zu bringen, lässt der General Orlow in das Strafbataillon Dubrowka nach Sibirien schicken.

Dort findet ihn Irina und überredet ihn zur Flucht, doch sie wird dabei erschossen. Während Orlow beim „Professor“ (Gert Fröbe), einem Wolgaschiffer, Hilfe findet, hat Gorew schon einen Trupp Kosaken losgeschickt, um den Flüchtigen zu jagen. Der „Professor“ bringt Orlow zur Wirtstochter Mascha (Elsa Martinelli), die ihm einen Pass besorgen soll. Die schöne Mascha verliebt sich in Orlow, der inzwischen bei den Wolgaschiffern Unterschlupf und Auskommen gefunden hat. Doch dann glaubt sie den Lügen von Orlows Häschern, die erzählen, dass er seine Frau getötet und ihren Schmuck und ihr Gold gestohlen habe.

Dank der Wolgaschiffer kann Orlow seinen Verfolgern immer wieder knapp entkommen. Als Mascha die Wahrheit über ihn erfährt, scheint ihrem Glück nichts im Wege zu stehen. Doch ihr Vater (Charles Vanel) verrät Orlow an die Kosaken. In der Zwischenzeit wird Orlow in Saratow rehabilitiert, Gorews Frau Olga (Ingmar Zeisberg) hat gegen ihren Mann ausgesagt. Er soll nun vor das Militärtribunal gestellt werden. Doch der General flieht in einer Nacht- und Nebel-Aktion, um Orlow endgültig zu beseitigen.

Ein berührender, atmosphärisch dichter Abenteuerfilm, der in der Zeit des zaristischen Russlands spielt. Viktor Tourjansky (1891 – 1976), ein international tätiger Filmregisseur ukrainischer Herkunft, inszenierte ihn mit einem sehr sehenswerten internationalen Darstellerensemble. Neben dem Amerikaner John Derek wirken die Engländerin Dawn Addams, die Italienerin Elsa Martinelli sowie die Deutschen Wolfgang Preiss und Gert Fröbe mit. Für den Zwickauer Charakterdarsteller Gert Fröbe war es eine seiner ersten größeren Rollen. und andere. (Text: MDR)