The Stratton Story

Monty Stratton führt zusammen mit seiner Mutter eine Ranch in Texas. Nebenher spielt er begeistert Baseball für das lokale Texas-Team, die „Wagner Wildcats“, was ihm drei Dollar pro Spiel einbringt. Bei einem dieser Spiele wird er von Barney Wile entdeckt, einem ehemaligen Major-League-Fänger, der ein Alkoholproblem hat. Barney stellt eine Verbindung zu Jimmy Dykes, dem Manager der „Chicago White Sox“ her und begleitet Monty nach Kalifornien. Er ist überzeugt davon, dass er einer der ganz Großen in diesem Sport werden könnte. Jimmys Training und Montys erstaunliche Geschwindigkeit und Genauigkeit führt dazu, dass die „Chicago White Sox“ Interesse an ihm zeigen. Während seiner Testphase hat Monty ein Blind Date mit Ethel Milberger, das sich erst etwas schwierig gestaltet, dann aber ein voller Erfolg wird. Nachdem die White Sox Monty engagiert haben, sitzt er erst einmal in der ersten Saison großteils auf der Bank. Dann aber darf der Rookie endlich werfen, allerdings ausgerechnet gegen das Kraftpaket der Yankees. Das geht gründlich schief, und Monty wird zum Trainingsgelände der White Sox in Omaha zurückgeschickt. Monty hat es nun sehr eilig, Ethel anzurufen, um ihr zu sagen, dass er sie liebt und heiraten möchte, sobald er sich im Baseball beweisen konnte. Nachdem er in Omaha große Erfolge verbuchen kann, wird Monty gebeten, sich wieder den Majors anzuschließen. Auch in seinem Privatleben ändert sich etwas, aus ihm und Ethel wird ein Ehepaar. Wieder steht ein Einsatz bei den White Sox für Monty an und wieder gegen die Yankees. Diesmal meistert er seine Angst und gewinnt das Spiel. Am Ende der Saison nimmt Monty seine Frau mit auf die Familienfarm in Texas, um sie nun auch seiner Mutter vorzustellen. Außerdem will das Paar dort den Winter verbringen. Im folgenden Frühling steht wieder Baseball auf dem Programm und für Monty läuft es mehr als gut, er gewinnt so gut wie jedes Spiel. Während einem seiner Spiele bringt Ethel den kleinen Monty junior zur Welt, was Montys Glück noch vergrößert. Inzwischen hat er sich innerhalb weniger Monate als Leistungsträger seines Teams erwiesen und bricht einige Rekorde. Für Ethel ist das weniger schön, da Monty nur selten zu Hause ist. Dass er in dieser Zeit eine Überraschung für sie vorbereitet hat, erfährt Ethel als Monty sie eines Abends in einen Nachtclub ausführt und ihr verrät, dass er einen Teil seiner Zeit damit verbracht hat, Tanzen zu lernen, weil er weiß, wie sehr sie Tanzen liebt. Diese Nacht wird für Ethel zu einer ganz besonderen. Monate sind vergangen und Monty ist auf Kaninchenjagd unterwegs, als er stolpert und sich ein Schuss aus seiner Waffe löst, der in seinem Bein steckenbleibt. Als Ethel ihren Mann nach Stunden findet, ist es zu spät sein inzwischen infiziertes Bein zu retten, das amputiert werden muss. Für Monty ist das ein schlimmer Schlag, er fühlt sich nutzlos, ist verzweifelt und sieht keinen Sinn darin, zu kämpfen. Dieser Zustand hält über Monate an, teilnahmslos und bitter bewegt er sich kaum von der Stelle, während Ethel darauf wartet, dass er seine alte Entschlossenheit wiedererlangt. Als Montys kleiner Sohn seine ersten Schritte macht, bringt ihn das langsam dazu, sein Selbstmitleid aufzugeben und sich bei Ethel zu entschuldigen. Sie versichert ihm liebevoll, dass er immer noch dieselbe Person ist. Monty versucht erst einmal auf einem Bein zu laufen und spielt sogar mit Ethel wieder Baseball. Als sie bei einem seiner harten Würfe stürzt, gesteht sie ihm, dass sie erneut schwanger ist. Dann kommt der Zeitpunkt, als Monty alle überrascht, er kann seinen Trainer überzeugen, ihn für ein All-Star-Spiel aufzustellen. Obwohl Monty Angst und große Probleme beim Laufen und Fangen von Bunts hat, überwindet er alle Hindernisse und gewinnt das Spiel für die Southern League. Und auch in der Folgezeit bleibt Monty trotz seines Handicaps erfolgreich in seinem Sport, wozu auch sein glückliches Familienleben beiträgt.

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