Rivalen

Unterschiedlicher als Billy und Joe können zwei Brüder nicht sein. Nach dem Unfalltod ihres Vaters, einem nichtsnutzigen Trunkenbold, ist der draufgängerische Billy auf die schiefe Bahn geraten und sitzt wegen Autodiebstahls hinter Gittern. Joe dagegen ist ein kontrolliert auftretender, charakterlich gefestigter Mustersohn, der sich neben der Schule noch ins Zeug legt, um in einem lausig bezahlten Job ein paar Dollar zu machen. Mit der Unterstützung seines Trainers Walsh will Joe sein Talent als 800-Meter-Läufer nutzen, um an eines der begehrten Stipendien für die Stanford-Universität zu kommen.

Für Joe ist dies die einzige Möglichkeit, dem sozialen Abstieg zu entkommen, den die Familie nach dem Tod des Vaters hinnehmen musste. Als Billy auf Bewährung entlassen wird, geht Joe dem verachteten jüngeren Bruder zunächst aus dem Weg. Weder die Mitschüler noch sein ehrgeiziger großer Bruder wollen dem geborenen „Loser“ eine Chance geben. Es scheint nur eine Frage der Zeit zu sein, bis Billy wieder mit dem Gesetz in Konflikt kommt, denn der Drogendealer Louie setzt alles daran, den labilen Freigänger als Straßenverkäufer anzuwerben.

Als Billy durch die Unterstützung seines großen Bruders auch mit dem Lauftraining beginnt und rasch einige spektakuläre Wettkampferfolge erzielt, ändert sich das Bild. Die ungleichen Brüder tragen ihren schwelenden Konflikt nun auf der Aschenbahn aus. Um das ersehnte Stipendium für die Universität zu bekommen, muss Joe bei den Bezirksmeisterschaften im 800-Meter-Lauf unbedingt gewinnen. Sein kleiner Bruder geht ebenfalls an den Start, und er ist mächtig gut in Form … (Text: rbb)