Rendezvous mit Maurice Chevalier – Gentlemann Entertainer aus Paris

Maurice Chevaliers Silhouette ist legendär: Er ist „der Mann mit dem Strohhut“. Der unkonventionelle Sänger, Entertainer und Schauspieler, dem die ganze Damenwelt zu Füßen lag, galt weltweit als perfekte Verkörperung des Pariser Charmes und gelangte zu ebensolcher Berühmtheit wie der Eiffelturm. Die Dokumentation widmet sich dem außergewöhnlichen Schicksal von einem Knirps aus dem Pariser Arbeiterviertel Ménilmontant, der es bis nach Hollywood schaffte, wo man ihm den roten Teppich ausrollte. Genussvoll aus Chevaliers 500 Titeln schöpfend, lässt der Film den etwas verblassten Mythos wiederaufleben, verleiht ihm Würde und eine ungeahnte Tiefe.

Chevalier singt im Film noch heute beliebte Chansons wie „Valentine“, „Prosper“ oder „Dans la vie faut pas s’en faire“. Andere seiner Melodien versetzen den Zuschauer in die Atmosphäre der Belle Epoque und der großen Music-Hall-Revuen der Goldenen Zwanziger. Filmausschnitte vermitteln den Charme von Ernst Lubitschs ersten Musicals mit Chevalier als Protagonisten. Der Künstler hatte stets ein Lächeln auf den Lippen, was den Film zu seiner heiteren, farbenfrohen und comicartigen Gestaltungsweise inspirierte.

So wird direkt auf den Hauswänden von Ménilmontant, mit den Codes der Street-Art, Chevaliers noch heute gültiges Vermächtnis aktualisiert: „Meine Geschichte wird eine Ermutigung für alle Kinder aus armem Hause sein und ihnen zeigen, dass sie sich nicht mehr von ihrem Minderwertigkeitskomplex lähmen lassen müssen, dass sie ohne Angst vorankommen können, dass sie nur Mut, gesunden Menschenverstand und guten Willen brauchen.“ (Text: arte)