Im Tal der Giganten

Der einflussreiche Holzbaron Howard Fallon hat es auf die Baumriesen der kalifornischen Redwood-Wälder abgesehen. Mithilfe einer Gesetzeslücke und durch Bestechung gelingt es dem skrupellosen Industriellen, die ansässigen Forstwirte zu enteignen und ihr Land zu erwerben. Als der Sägewerksbesitzer Bill Cardigan sich ihm in den Weg stellt, kommt es zu einem erbitterten Zweikampf. Der Holzbaron Howard Fallon aus Milwaukee hat fast alle Wälder des Mittleren Westens abgeholzt. Nun richtet sich sein Blick auf die Berghänge an der Pazifikküste Kaliforniens mit ihren gigantischen Redwood-Wäldern.

Fallon und sein Anwalt Hendricks finden eine Gesetzeslücke, dank derer sie die alteingesessenen Grundbesitzer völlig legal enteignen können. Doch das Land ist nichts wert ohne das Tal von Bill Cardigan, das den einzigen Transportweg zur Verschiffung der geschlagenen Stämme darstellt. Cardigan ist aber nicht am schnellen Geld, sondern an ökologisch verträglicher Holzwirtschaft und entsprechender Wiederaufforstung interessiert.

Und so weigert sich der Sägewerksbesitzer, sein Land zu verkaufen. Die attraktive Spielerin Lee Roberts soll den bockigen Holzfäller in Fallons Auftrag ausspionieren. Sie findet heraus, dass Cardigan bei der Bank 50.000 Dollar Schulden hat. Für Fallon und seine Anwälte ist es ein Leichtes, in den Besitz der Bankbürgschaft zu kommen. In einer Frist von nur sechs Wochen muss Cardigan nun das Geld zurückzahlen, sonst fällt sein Besitz an Fallon. „Im Tal der Giganten“ ist ein farbenfroher Abenteuerfilm mit einer glaubhaften umweltpolitischen Botschaft.

Das frühe Beispiel für einen „Ökothriller“ ist ausgezeichnet besetzt mit Wayne Morris, Charles Bickford und Claire Trevor. Die reizvollen Naturaufnahmen unterstreichen den filmischen Appell für ökologisch verträgliche Forstwirtschaft, der heute – mehr als 60 Jahre nach der Entstehung des Films – dringlicher denn je ist. Regisseur William Keighley zählt zu den wichtigsten Vertretern des Stils des Warner-Brothers-Filmstudios dieser Ära. (Text: BR Fernsehen)