Hühnchen in Essig

Louis Cuno arbeitet als Postbote und bewohnt mit seiner querschnittsgelähmten Mutter ein altes Haus in einer französischen Provinzstadt. Die beiden werden von Doktor Morasseau, dem Notar Lavoisier und dem Metzger Filiol unter Druck gesetzt: Sie sollen das Grundstück für ein Immobilienprojekt hergeben. Louis versucht, sich um seine besitzergreifende Mutter – die aus Angst das Haus verbarrikadiert hat – zu kümmern und zugleich seine Jugend auszuleben.Bei der Post fängt er Briefe ab, anhand derer die Mutter geheime Informationen über das Immobilienprojekt herausfindet. Nachts bespitzelt er die Urheber und beschädigt deren Autos: Einem zerkratzt er die Karosserie, dem anderen zersticht er die Autoreifen, dem nächsten schüttet er Zucker in den Tank …Als der Metzger Gérard Filiol bei einem mysteriösen Autounfall umkommt, kommt Inspektor Lavardin in die Stadt, um den Fall aufzuklären.

Dieser schnüffelt nun in der Stadt herum – und deckt mit seinen zweifelhaften Verhörmethoden ein Vergehen nach dem anderen auf. Er trifft auf geheime Liebesaffären, gefälschte Dokumente, eine vermisste Frau und einen weiteren Autounfall, mit einer schwer identifizierbaren Leiche.Stecken der schweigsame Louis und seine halbverrückte Mutter dahinter? Oder handelt es sich um eine ganz andere Intrige? Mit seinem unschlagbaren Instinkt kommt der Inspektor dem Täter allmählich auf die Schliche. (Text: arte)

„Hühnchen in Essig“ wurde 1985 im Internationalen Wettbewerb der Filmfestspiele in Cannes aufgeführt. Claude Chabrol erdachte für den Krimi den listigen Inspektor Lavardin, hervorragend gespielt von Jean Poiret, mit dem er später die Fortsetzung „Inspektor Lavardin oder Die Gerechtigkeit“ drehte. Die Filme wurden zum Publikumserfolg und in den Folgejahren entstand eine mehrteilige Fernsehserie, in der die gespaltene Persönlichkeit des Jean Lavardin weitere knifflige Fälle löste. (Text: arte)