Ein dreckiger Haufen

Während des Zweiten Weltkrieges in Nordafrika erhält der unerfahrene britische Captain Douglas (Michael Caine) den Auftrag, mit einer kleinen Kommandoeinheit, bestehend aus Halsabschneidern und Sträflingen, hinter den deutschen Linien ein Treibstofflager Rommels zu sprengen. Douglas rechte Hand, Captain Cyril Leech (Nigel Davenport), ist ein zwar erfahrener, aber zynischer Söldnertyp, dem Heldentum und Vaterland nichts bedeuten. So geraten sich die beiden sehr unterschiedlichen Männer in der Wüste bald einmal in die Haare. Was die beiden Streithähne nicht wissen: Ihre Vorgesetzten verwenden den irregulären Haufen lediglich als Köder für die Deutschen. Douglas und Leech sollen von einem Geheimkommando ablenken, dem die Oberen die Erfüllung der Mission eher zutrauen.

Als aber dieses Kommando überraschend in einen deutschen Hinterhalt gerät und aufgerieben wird, vertrauen die Vorgesetzten wieder auf Douglas und dessen Männer, um die Mission zu Ende zu führen. Dann aber bricht der Funkkontakt ab, und Douglas rückt ohne Verbindung zu seinen Kommandeuren weiter vor. Als alliierte Truppen Rommels Linien durchbrechen und fragliches Treibstoffdepot in Griffnähe gerät, zögert das britische Oberkommando nicht, den Deutschen den Auftrag des Sprengkommandos zu verraten. Um zu verhindern, dass dringend benötigtes Benzin vernichtet wird, laden die Briten die Nazis förmlich dazu ein, die eigenen Leute abzuschiessen. (Text: SRF)

Der Film sorgte nicht nur wegen seines krassen Endes für Aufsehen. Auch die ungeniert offene Darstellung von Homosexualität stellte Ende der 1960er Jahre eine Provokation dar.Nigel Davenport war ursprünglich für eine Nebenrolle gecastet worden. Nachdem Richard Harris jedoch gefeuert wurde, erhielt Davenport die Rolle des Captain Leech. (Text: Tele 5)