Die Les Humphries Singers – Aufstieg und Fall einer Poplegende

Ende der 1960er Jahre kommt Les Humphries, der bei der britischen Marine zum Allround-Musiker ausgebildet wurde, nach Hamburg und hat eine Idee: Inspiriert vom Hippie-Musical „Hair“ stellt er einen Chor aus internationalen Sängerinnen und Sängern zusammen und produziert modern arrangierte Gospels – die Les Humphries Singers sind geboren. Auftreten und Erscheinungsbild treffen den Flower-Power-Zeitgeist, ihre eingängige Partymusik findet ein großes Publikum: Die Les Humphries Singers erleben einen kometenhaften Aufstieg. Ihre Hits begeistern eine ganze Generation. Bis 1976 verkaufen sie 48 Millionen Schallplatten, doch hinter den glanzvollen Kulissen spielen sich menschliche Dramen ab: Ein Mitglied der Gruppe verfällt der Heroinsucht.

Jimmy Bilsbury, mit dem Les Humphries die meisten Titel gemeinsam komponiert, hat zunehmend Alkoholprobleme. Zudem löst der autoritäre Führungsstil des ehemaligen Royal Mariners heftige Spannungen aus. Mitte der 1970er Jahre beginnt sich der Sound zu erschöpfen. Ein mäßiger Auftritt beim Grand Prix Eurovision 1976 mit dem Ralph-Siegel-Titel „Sing Sang Song“ leitet das Ende der Erfolgsgeschichte der Les Humphries ein. Die Glanzzeiten sind endgültig vorbei, als der Gründer der Band kurz darauf wegen Steuerschulden das Land fluchtartig verlässt.

Der Dokumentarfilm „Die Les Humphries Singers“ von Andreas Fischer präsentiert im Rückblick einen neuen „alten“ Chor, der das Verstreichen der Lebenszeit zum Thema macht, aber auch die Liebe, die Einsamkeit und den Tod. Offen sprechen ehemalige Mitglieder der Gruppe wie Jürgen Drews und Henner Hoier sowie der Konzertveranstalter Fritz Rau über den Aufstieg und den Zerfall des Pop-Phänomens. 3sat zeigt den Dokumentarfilm „Die Les Humphries Singers“ anlässlich des fünften Todestags von Les Humphries am 26. Dezember. Aus demselben Anlass folgt im Anschluss, um 23:35 Uhr, der Spielfilm „Les Humphries: Es knallt – und die Engel singen“. (Text: 3sat)