Despair – Eine Reise ins Licht

Nach dem ersten Weltkrieg erbt Hermann die Schokoladenfabrik seiner Eltern. Als die Weltwirtschaftskrise sich verschärft, die Weimarer Republik wankt, die Nationalsozialisten erstarken, gerät auch Hermanns Geist ins Wanken. Er erfindet sich eine zweite Identität und plant die irre Flucht in ein neues Leben – durch einen Mord. Dirk Bogarde glänzt in Fassbinders bestem Werk, Geniale Kamera von Michael Ballhaus. (Text: Tele 5)

Hintergrund: „Despair“ ist der erste Fassbinder-Film, für den der Regisseur selbst weniger zum Drehbuch beigetragen hat: Der britische Theaterautor Sir Tom Stoppard (bekannt für sein Mitwirken am Oscar-prämierten Drehbuch für „Shakespeare in Love“) schrieb das Scipt, Grundlage ist Vladimir Nabokovs Roman „Verzweiflung“ (engl. Despair) von 1934. In 41 Tagen im Frühjahr 1977 im Bavaria Atelier (heute Bavaria Film) südlich von München gedreht, gilt er mit einem Budget von 6 Millionen D-Mark als Fassbinders bis dahin teuerster Film. Dieser sein 32. Streifen war teurer als alle seine vorherigen Arbeiten zusammen und der erste, in dem mit Dirk Bogarde in der Hauptrolle internationaler Star mitwirkte und der zudem ganz in englischer Sprache produziert wurde. Gewidmet ist das Werk drei an Schizophrenie erkrankten Kreativen: dem Filmschaffenden Antonin Arnaud, dem Maler Vincent van Gogh und der Schriftstellerin Unica Zürn. Kritik: „Rainer Werner Fassbinders obsessiv gekünstelster Film und keine Frage sein bester. Und damit auch unbändig charakteristisch.“ (London Evening Standard) „Ein ausgezeichneter surrealistischer Film noir.“ (The Guardian) „Dirk Bogarde spielt seine Rolle formidabel und wenn er am Bildschirm zu sehen ist, vergisst man sehr schnell die restlichen Schauspieler. Es sind aber vor allem die wunderbaren Aufnahmen von Michael Ballhaus, der hier ausnahmsweise keine Kosten scheuen musste und gerne und oft mit der Belichtung spielt, die heute immer noch beeindrucken. Die restaurierte Fassung macht diesen auch alle Ehre.“ (film-rezensionen.de) „Rainer Werner Fassbinders Nabokov-Verfilmung mit einem großartigen Dirk Bogarde in der Hauptrolle.“ (kino.de) (Text: Tele 5)