Der stille Amerikaner

Vietnam, 1952. Der altgediente britische Reporter Thomas Fowler (Michael Caine) berichtet für die Londoner „Times“ aus Saigon. Das Land steckt in einer schweren politischen Krise: Während der Norden Vietnams zunehmend unter kommunistische Herrschaft gerät und die Truppen der französischen Kolonialmacht immer stärker zurückgedrängt werden, scheint es, als wolle die US-Regierung den Süden des Landes durch humanitäre Hilfsprogramme stabilisieren. So lernt Fowler eines Tages den jungen, idealistischen Amerikaner Alden Pyle (Brendan Fraser) kennen, der im Rahmen eines medizinischen Hilfsprojektes nach Saigon gekommen ist. Der abgeklärte bis zynische Fowler führt Pyle in die Sitten und Gebräuche Vietnams ein, und so werden die ungleichen Männer zu Freunden – bis Pyle sich unsterblich in Fowlers junge vietnamesische Freundin Phuong (Do Thi Hai Yen) verliebt.

Auf faszinierende Weise verwebt der Film dieses private Liebesdrama mit dem Kampf eines Landes um Freiheit und Unabhängigkeit: Die zwischen zwei Männern stehende Vietnamesin Phuong wird zur Metapher für ein ganzes Land, das über Jahrzehnte hinweg als Spielball und Schlachtfeld rivalisierender Supermächte und Ideologien genutzt wurde. Und nicht nur auf privater Ebene tut sich plötzlich ein Graben zwischen Fowler und Pyle auf.

Bei seinen Recherchen über die Hintergründe einer Serie blutiger Terroranschläge findet Fowler heraus, dass Pyle nicht der naive Mediziner ist, der er zu sein vorgibt. Der „stille Amerikaner“ erweist sich als gnadenloser CIA-Agent, der die Interessen seines Landes mit brutalen Methoden vorantreibt. Der australische Erfolgsregisseur Phillip Noyce hat mit dieser meisterhaften Graham-Greene-Adaption einen Politthriller gedreht, der noch vor der Uraufführung für einige Kontroversen sorgte: Ursprünglich für eine Amerika-Premiere Ende 2001 vorgesehen, wurde der Film nach den Terroranschlägen vom 11. September zunächst zurückgezogen. (Text: ARD)