Der Pate II

Sizilien 1901. Der neunjährige Vito Andolini aus Corleone muss nach dem Mord an seinem Vater erleben, dass auch sein Bruder und seine Mutter umgebracht werden. Um nicht dem Mafioso Don Ciccio zum Opfer zu fallen, flieht Vito in die USA, wo er als Vito Corleone ein neues Leben beginnt. Schlauheit und Skrupellosigkeit verhelfen ihm in seiner neuen Heimat bald zum Aufstieg. Nach aussen hin ein harmloser Olivenöl-Importeur, spinnt er schon bald die ersten Fäden seines kriminellen Machtapparates.

Lake Tahoe 1958. Michael Corleone , Vitos Sohn und Erbe, bemüht sich, die Geschäfte des Corleone-Clans zu legalisieren. Aber sein Versuch, seine Macht auf dem Gebiet der Casinos auszuweiten, stösst auf Widerstand. Als Michael sich mit dem jüdischen Gangster und Spielhöllenbesitzer Hyman Roth zusammentun will, nimmt ihm das sein New Yorker Partner Frankie Pentangeli übel. Michael entgeht knapp einem Anschlag und schwört Rache. Als er mit Roth nach Kuba reist, um dort mit dem korrupten Regime Batista neue Geschäfte zu machen, stösst Michael auf Hinweise, dass jemand aus seiner eigenen Familie am Attentat beteiligt gewesen ist. Schliesslich wird Michael vor einen Untersuchungsausschuss geladen; Kronzeuge der Anklage ist Frankie.

Nach dem phänomenalen Erfolg des ersten «Godfather»-Films hielt es kaum jemand für möglich, dass Francis Ford Coppola und sein Ko-Autor Mario Puzo sich selbst übertrumpfen könnten. Aber «The Godfather: Part II», den sie drei Jahre später vorlegten, überzeugte durch grösseren psychologischen und politischen Tiefgang sowie durch die raffinierte Verflechtung der Aufstiegsgeschichte Vitos mit dem Niedergang des Corleone-Clans unter seinem Erben Michael. Sechs Oscars heimste der zweite Teil der Mafia-Saga ein, doppelt so viele wie der Vorläufer, darunter diejenigen für den besten Film und für die beste Regie. In den Fussstapfen von Marlon Brando vermochte Robert De Niro in der Rolle des jungen Vito Publikum und Kritik gleichermassen zu überzeugen und gewann dafür seinen ersten Oscar. Als greiser Gangster Hyman Roth brilliert Lee Strasberg, der sowohl Al Pacinos als auch De Niros Lehrmeister in seiner legendären Schauspielschule, dem Actors Studio, gewesen war.

«The Godfather: Part III», abschliessender Teil der Filmreihe, folgt am Freitag 13.5.2017. (Text: SRF)

Der zweite Teil der opulenten Mafiasaga wurde gleich mit sechs Oscars ausgezeichnet. Unter anderem erhielt Francis Ford Coppola die begehrte Trophäe für die beste Regie, den besten Film und zusammen mit Mario Puzo für das beste adaptierte Drehbuch. Als bester Nebendarsteller wurde Robert De Niro geehrt. „Gegenüber dem ersten Teil sind die grellen, spektakulären Effekte stark zurückgenommen. Der brillant inszenierte und exzellent gespielte Film verbindet in angemessener Form gesellschaftliche Reflexion und spannende Unterhaltung.“ (Lexikon des Internationalen Films). (Text: ZDF)