8m² Einsamkeit – Einzelhaft in Virginia

Der Dokumentarfilm „8m2 Einsamkeit“ erzählt die Geschichte von Insassen in Langzeit-Isolationshaft in einem von Amerikas „Supermax“-Gefängnissen in den Bergen von West Virginia. Die Einzelschicksale der Männer sind verflochten mit den Geschichten der Gefängnisaufseher. Der Film von Kristi Jacobson erforscht in noch nie dagewesener Art und Weise die Erfahrungen und Schicksale auf beiden Seiten der Gefängnistüren. Gebaut auf einer Bergspitze der Appalachen, liegt das Red-Onion-Gefängnis annähernd 500 Kilometer von jeglichem urbanen Ballungsgebiet entfernt.

Es fasst bis zu 500 Häftlinge. Mit beispiellosem Zugang streift die Filmemacherin Kristi Jacobson durch die Gefängniskorridore und Zellen und hält alles in eindringlichen Bildern fest. Dabei fängt sie auch die beängstigenden Geräusche und die gespenstische Atmosphäre eines Hochsicherheitsgefängnisses ein. Zutiefst intime und reflektierte Interviews mit den Häftlingen enthüllen deren verlorene Kindheit, die Gefahren des Gefängnisalltags und ihren Kampf, in der unerbittlichen Monotonie der Gefangenschaft nicht den Verstand zu verlieren.

Eingewoben in ihre Geschichten sind die Stimmen der Gefängnisaufseher, die an der Seite der Häftlinge ihrerseits darum kämpfen, sich ihre Mitmenschlichkeit zu bewahren. Als das Gefängnis ein Reformprogramm startet, um die Zahl der Gefängnisinsassen in Einzelhaft zu reduzieren, öffnet dies ein unerwartetes Fenster ins Leben auf beiden Seiten der Gitterstäbe. „8m2 Einsamkeit“ wurde über einen Zeitraum von einem Jahr gefilmt. Der Film zeigt die Widerstandskraft des menschlichen Geistes und wirft provokante Fragen auf zur Art der Bestrafung Krimineller in den USA von heute. (Text: 3sat)