Ein Notruf alarmiert am 25. Juni 2009 die Rettungsleitstelle in Los Angeles. Michael Jackson ist ohne Atmung in seinem Haus aufgefunden worden. Er stirbt noch am selben Tag. Todesursache ist eine Vergiftung durch das Narkosemittel Propofol. So endet das turbulente Leben des Superstars Michael Jackson, ein Leben, das faszinierend, bunt und kitschig inszeniert wurde, in Wirklichkeit aber geprägt war von der verzweifelten Suche nach Aufmerksamkeit, Anerkennung und Liebe. Michael Jackson ist das achte von zehn Kindern. Angetrieben vom ehrgeizigen und geschäftstüchtigen Vater Joe, verbringt Michael Jackson schon seine Kindheit auf der Bühne – als Sänger der „Jackson Five“. Frühe Filmaufnahmen zeigen, wie der Zehnjährige schnell zum Star der Gruppe wird. Ein Leben ohne Bühne gibt es für ihn praktisch nicht. Nur Religion spielt noch eine wichtige Rolle. Michael Jacksons Schwester La Toya berichtet, wie sie beide als Jugendliche von Haus zu Haus zogen, um mit dem „Wachturm“ für die Zeugen Jehovas zu werben. Michael Jackson versucht auch seine erste Freundin vom Bibelstudium zu überzeugen. Theresa Gonsalves erzählt zum ersten Mal vor der Kamera die Geschichte ihrer geheimen Liebe. 1982 veröffentlicht Michael Jackson „Thriller“ – das bis heute meistverkaufte Album weltweit. An dem Erfolg wird er in Zukunft gemessen. Wie besessen arbeitet er an neuen Songs und an der Perfektion seiner Bühnenauftritte. Mit der Inszenierung skurriler Verhaltensweisen versucht er die ohnehin rasende Begeisterung seiner Fans ins Absurde zu steigern. Er unterzieht sich ersten Schönheits-Operationen. 1984 kommt es bei Dreharbeiten für einen
Werbespot zu einem Unfall. Verbrennungen am Kopf führen dazu, dass Michael Jackson von da an immer wieder Medikamente nimmt, um die Schmerzen zu ertragen. Diese Abhängigkeit und der ständige Druck, den Erfolg von „Thriller“ zu wiederholen, treiben ihn in extreme psychische Stresszustände. Ein besonderes Verhältnis hat Michael Jackson zu Kindern. Sie sind diejenigen, die ihm die Liebe und Anerkennung entgegen bringen, nach der er sich sehnt – ohne ihn ausnutzen zu wollen. Zweimal wird gegen ihn wegen sexuellen Missbrauchs ermittelt – nicht nur ein enormer Imageschaden, sondern eine Erfahrung, die Michael Jackson besonders nahegeht. Im Jahr 2000 vertraut er sich dem Rabbiner Shmuley Boteach. Rabbi Shmuley berichtet zum ersten Mal im deutschen Fernsehen, wie er dabei immer mehr den Eindruck gewann, dass Michael Jackson sein Leben nicht mehr im Griff hatte. Nach dem Prozess wegen Kindesmissbrauchs 2005 ist er völlig am Ende. In der Dokumentation von Michael Wech kommen Personen zu Wort, die dem Star sehr nahe standen und sich zum Teil noch nie im Fernsehen geäußert haben. Der Film enthüllt, dass die Vorwürfe des Kindesmissbrauchs und finanzielle Nöte der eigentliche Grund für die „This is it“-Tour waren. Mit ihr wollte sich Michael Jackson noch einmal in die Herzen seiner Fans singen. Um dem Druck standzuhalten, nahm er Aufputschmittel, Schmerzmittel, Antidepressiva, Schlaf- und Narkosemittel. Aber die Medikamente machten ihn nur noch schwächer. Am Ende, so sein Mentor Shmuley Boteach, war Michael Jackson selbst nicht mehr in der Lage, den Zug in den Abgrund zu stoppen. Er stirbt zehn Tage vor dem Start der „This is it“-Tour. (Text: WDR)
