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Warum klettern Menschen auf die höchsten Berge? Und womöglich noch allein und ohne Seil? Warum stürzen sie sich von Felsen, um dann erst im letzten Moment den Fallschirm zu ziehen? Warum balancieren Menschen in extremer Höhe über ein dünnes Seil und riskieren ihr Leben? Sind das alles Adrenalinjunkies? Brauchen sie die tödliche Gefahr? Woher kommt es überhaupt, dass die einen das Risiko suchen und andere jedes Risiko scheuen? Auf der Suche nach Antworten begrüßen Birgit Klaus und Dennis Wilms als Gäste den österreichischen Extremkletterer Thomas Bubendorfer, der schon als Jugendlicher die schwierigsten Alpenwände bezwungen hat, den deutschen Wagnisforscher Professor Siegbert Warwitz, der sagt, eine Gesellschaft braucht risikobereite Menschen und die Schweizer Alpinsport-Journalistin Natascha Knecht, die viele Extrem-Bergsteiger kennt und selbst Eisklettererin ist.
Die Gäste Mit zwölf Jahren kletterte der Salzburger Thomas Bubendorfer das erste Mal auf einen Berg. Die Faszination fürs Klettern hat ihn seitdem nicht mehr losgelassen, schon kurz danach erregten seine Ausnahmeleistungen Aufmerksamkeit.
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Routen an den schwierigsten Steilwänden ist er als erster geklettert, oft allein und ohne Seil. Wenn er einmal nicht auf hochriskanten Wegen zu Berggipfeln ist, schreibt er Bücher oder hält Vorträge darüber. Dr. Siegbert Warwitz ist ein mit vielen Wassern gewaschener Forscher: Er war Bundeswehroffizier und Gymnasiallehrer, ist Germanist, Pädagoge, Sportwissenschaftler und Psychologe. Außerdem Bergsteiger, Fallschirmspringer und Gleitschirmflieger. Kaum verwunderlich, dass sein wissenschaftliches Interesse dem Wagnis gilt: Was treibt Figuren wie Luther, Kolumbus oder Lenin an? Und welchen höheren Sinn hat es, wenn Menschen wie Thomas Bubendorfer das Eingehen enormer Risiken zu ihrem Lebensinhalt machen? Wie Extremsportler ticken und was sie vom weniger risikofreudigen Durchschnitt unterscheidet, weiß Natascha Knecht aus eigener Anschauung.
Die Schweizer Journalistin mit dem Spezialgebiet Alpinsport klettert selbst im Winter mit Eispickeln ausgerüstet gefrorene Wasserfälle empor. Für ihre Arbeit hat sie viele bekannte Extremkletterer persönlich kennengelernt und erfahren, wie sie mit Fragen von Leben und Tod umgehen. (Text: SWR)