Masters of the Air

Im Frühjahr 1943 macht sich die 100. Bombengruppe unter Führung von Major Gale „Buck“ Cleven und Major John „Bucky“ Egan von England aus auf den Weg nach Norddeutschland, um im Kampf gegen die Nazis rund um Bremen militärische Ziele zu zerstören. Ein starkes Wolkenaufkommen erschwert allerdings die Sicht. Und so finden sich die Flieger in einer höchst brenzligen Lage wieder. Gesundheitliche Probleme führen zur Abberufung von Oberst Harold Huglin. (Text: CD)

Nicht nur die Verluste bei ihrem ersten Einsatz setzen der 100. Bombengruppe zu. Auch die Kritik an der Strategie der US-Amerikaner macht den Fliegern schwer zu schaffen. Als Major Marvin „Red“ Bowman krankheitsbedingt ausfällt, wird Major Cleven die Befehlsgewalt für die zweite Mission der 100. Bombengruppe übertragen. Ziel der Unternehmung ist es, deutsche U-Boot-Bunker in Norwegen zu attackieren. Schweren Schaden nimmt dabei die B-17 von Lieutenant Curtis Biddick, dem die anderen Flugzeuge zu Hilfe eilen. (Text: CD)

Im Sommer 1943 steht der bislang größte Einsatz für die 100. Bombengruppe an. Tief im Feindesland sollen Flugzeugwerke beschossen werden. Danach geht es, so der Plan, nach Nordafrika weiter. Eine Notlandung fordert jedoch Todesopfer. Nachdem seine B-17 zerstört wurde, muss Sergeant William Quinn Kopf und Kragen riskieren, um sich in Sicherheit zu bringen. In Belgien kommt es zu einer Begegnung mit Mitgliedern des Widerstands. (Text: CD)

Im Herbst 1943 schließen sich neue B-17-Crews der 100. Bombengruppe an. Darunter befindet sich auch Robert „Rosie“ Rosenthal. Abermals nehmen die US-Flieger Bremen ins Visier. Anzeichen von Kampfmüdigkeit zwingen Major Egan zu einer Auszeit in London, die er für einen One-Night-Stand nutzt. Als er eine erschütternde Nachricht erhält, nimmt er früher als geplant wieder seinen Kriegsdienst auf. Unterdessen macht sich der in Belgien gelandete Sergeant Quinn auf den Weg nach Spanien. (Text: CD)

Die Mission in Bremen endet mit starken Verlusten für die 100. Bombengruppe. Lieutenant Harry Crosby nimmt den Posten von Joseph „Bubbles“ Payne ein und darf sich über eine Beförderung freuen. Schon kurz nach dem Einsatz in Norddeutschland führt Major Egan eine neue Unternehmung an, die allerdings einen verheerenden Verlauf nimmt. Ein Fallschirmabsprung über dem ländlichen Westfalen ist seine letzte Rettung. (Text: CD)

Nach seinem Fallschirmsprung gerät Major Egan in die Hände des Feindes und wird beinahe von aufgebrachten Zivilisten getötet. Als er von einem Gefangenenlager in ein anderes gebracht wird, trifft er bekannte Gesichter wieder. Rosenthal und seine Crew sollen sich auf einem Landgut erholen, doch der Lieutenant hat etwas dagegen. Auf einer Konferenz an der Universität von Oxford macht Crosby Bekanntschaft mit der britischen Offizierin Sandra Westgate. (Text: CD)

Im Frühjahr 1944 wird Berlin zum neuen Ziel der 100. Bombengruppe. Doch die Angriffe verlaufen zunächst alles andere als gewünscht. Nach seiner 25. Mission muss Rosenthal eine Entscheidung treffen. Kurz darauf erfährt, welche Pläne General Doolittle verfolgt. Crosby und Westgate kommen sich näher. Aufgrund seiner neugewonnenen Kenntnisse wird Quinn von weiteren Kampfhandlungen befreit. Major Cleven und andere Kriegsgefangene bauen ein Radio und versuchen, mit der Außenwelt in Kontakt zu treten. Im Camp spitzt sich die Lage zu. (Text: CD)

Im Juni 1944 laufen die Planungen für die Befreiung Westeuropas von Nazis auf Hochtouren. Crosby bringt sich dermaßen intensiv ein, dass er wichtige Momente verpasst. Im Zuge der Operation Dragoon nehmen Tuskegee-Piloten deutsche Ziele in Südfrankreich ins Visier. Unterdessen bemüht sich Major Cleven, neu ankommende Kriegsgefangene für ein Ausbruchsvorhaben zu gewinnen. (Text: CD)

Als sein Flugzeug im Februar 1945 abgeschossen wird, landet Rosenthal mit seinem Fallschirm irgendwo in der Pampa. In Posen traut er seinen Augen kaum. Die Kriegsgefangenen um Major Cleven und Major Egan müssen durch die bittere Kälte marschieren. Dabei versuchen die beiden US-Amerikaner, zu fliehen. Die niederländische Bevölkerung benötigt dringend Nahrungsmittel. Langsam, aber sicher neigt sich der Krieg dem Ende zu. (Text: CD)