Eine kleine Lüge

Elvira, Partnerin und hingebungsvolle Mutter von drei Kindern, ist ausgebrannt. Tagein, tagaus rennt sie zwischen ihrem langweiligen Versicherungsjob, der Schule, dem Supermarkt und ihrem Einfamilienhaus hin und her. Ein Blick über die Hecke und Elvira ist der scheinbar perfekten Vorort-Familienidylle ausgesetzt. Kaum der Arbeit und ihrem sie unentwegt kritisierenden Chef entkommen, warten der Haushalt und ihre fünfköpfige Familie auf sie. Diese hält Elviras Aufopferung für selbstverständlich und zeigt sich wenig dankbar. Ihre Aufmerksamkeit gilt anderen Dingen: Die 10-jährige Virginie ist besessen von Anne Franks Tagebuch, die transsexuelle 15-jährige Sam kann es gar nicht mehr erwarten, ihren gut aussehenden deutschen Austauschschüler Niklas zu empfangen und die Älteste, Carole, ist nur auf Konfrontation aus.
Auch ihr Lebenspartner, der Fotograf Patrick, lädt lieber Teilnehmerinnen einer lokalen Bürgerinitiative ein, um ein Amateur-Fotofestival zu planen, als Elvira Zuneigung zu schenken. Als Elvira dann auch noch am Hals einer dieser Besucherinnen eine Kette entdeckt, die genau zu dem Armband passt, das sie zuvor unter dem Bett gefunden hatte, reicht es ihr. Betrügt er sie auch noch? In der Hoffnung auf mehr Liebe und Aufmerksamkeit erzählt sie Patrick, dass es sich bei dem eigentlich harmlosen Knoten in ihrer Brust um einen bösartigen Tumor handelt … Wie wird Patrick reagieren? Gibt es für Elvira ein Zurück aus der grausamen Lüge? (Text: arte)

Elvira und Patrick werden in die Schule zitiert. Grund ist das sowohl soziale als auch schulische Versagen von Tochter Carole. Um sie vor dem Sitzenbleiben zu retten, erzählt Patrick ihnen – gegen Elviras Willen – von ihrer lebensbedrohlichen Erkrankung. Und die kleine Lüge beginnt nicht nur hier unerwartet positive Auswirkungen zu zeigen … Seit Patrick von Elviras erfundener Krankheit erfahren hat, ist dieser kaum wiederzuerkennen. Er bringt ihr Frühstück ans Bett, holt die Kinder von der Schule ab und unterstützt Elvira im Haushalt und in der Erziehung. Auch ihr Liebesleben lebt neu auf. Bei ihrem abendlichen Einkaufsgang macht Patrick ihr sogar öffentlich im Supermarkt einen Antrag.
Doch die neue Familienidylle wird von einem Anruf gestört: Tochter Carole muss vom Polizeirevier abgeholt werden. Eine Gruppe Jugendlicher, darunter auch Carole, hatte betrunken auf einer Terrasse gespielt, ein Junge ist dabei vom Geländer gestürzt und befindet sich nun in einem kritischen Zustand. Patricks ungewohnt aufmerksames und zuvorkommendes Verhalten bleibt auch von den Kindern nicht unentdeckt. Die Lüge scheint sich nun immer weiter in ihrem Umfeld auszubreiten und Elvira sieht sich gezwungen, Sam und Carole davon zu erzählen … (Text: arte)

Der von Elvira höchstpersönlich gefälschte Arztbericht über ihr gesundheitliches Wohlbefinden löst bei der Familie großen Jubel aus. Trotz der abgewendeten Gefahr bleiben die Familienbande gefestigt. Auch der neuen Zuneigung Patricks gebietet die Nachricht keinen Einhalt. Jedoch scheint eine Lüge zur nächsten zu führen. Um mit Elvira zu Hause die frohe Botschaft feiern zu können, ruft Patrick ihren Chef an und behauptet, dass ihre Eltern gestorben sind. Derweil kommen sich die transsexuelle Sam und ihr deutscher Austauschschüler Niklas näher. Jedoch findet die Romanze ein abruptes Ende, als Niklas entdeckt, dass Sam kein Mädchen ist.
Patricks Geliebte Brigitte lässt unterdessen nicht locker. Doch Patrick beschließt, fortan ein aufrichtiges Leben ohne Lügen zu leben und erzählt Elvira von seiner Affäre … Währenddessen bekommt Carole eine polizeiliche Vorladung. Trägt sie Mitschuld an dem Unfall? Elvira wird von ihrem Chef zu der Klientin und Brustkrebspatientin Jane Vidal geschickt. Genau ihre Akte hatte Elvira zuvor für ihren gefälschten Arztbericht verwendet. Elvira nutzt die Gelegenheit, fragt Jane Vidal über ihre Krankheit aus und begibt sich erneut in ein Geflecht aus Lügen … (Text: arte)

Elvira fühlt sich in die Enge getrieben. Sie muss unbedingt einen Weg finden, wie sie den Krankenhausaufenthalt vortäuschen und die lebensgefährliche Operation glaubwürdig machen kann. Elvira fährt für einen Kurzurlaub nach Südfrankreich, was ihr den Ausstieg aus der Lügenkonstruktion zu Hause ermöglicht. In Nizza angekommen, geht sie ihren Kindheitserinnerungen nach, versucht Kraft zu tanken und gibt sich kleinen Abenteuern hin. Sie fängt wieder an zu rauchen, verbringt eine Nacht mit einem fremden Mann und fühlt sich frei. Elvira befürchtet, dass ihre Lüge auffliegt, und verlässt Nizza. Ihr Vater hat Verdacht geschöpft und will endlich wissen, was mit seiner Tochter los ist.
Sein Überraschungsbesuch im Krankenhaus droht alles auffliegen zu lassen, aber Elviras Vater versteht seine Tochter und verspricht, der Familie nichts zu erzählen. Elviras Kinder sind voller Anteilnahme und spenden der Mutter Trost und Unterstützung. Elviras Tochter Virginie ist besonders engagiert in ihrem Blog über die Krankheit der Mutter und die Anteilnahme ihrer Familie. Eine Journalistin beschließt, dieses ergreifende Familiendrama in einer TV-Reportage zu zeigen. Die Familie ist begeistert, vor allem Virginie, die sich schon als berühmt und gefeiert sieht. Doch Elvira macht dem ganzen Event einen Strich durch die Rechnung … (Text: arte)

Elviras Tochter Virginie ist glücklich, endlich erhält sie die gewünschte Aufmerksamkeit und steht mit ihrem Blog im Mittelpunkt. Die Nachbarschaft nimmt an dem Familienschicksal teil und selbst in der Schule trifft Virginies Engagement auf Zuspruch. Elvira erhält Blumensträuße und tröstende Worte von Nachbarn und Unbekannten, die sie früher nie beachtet haben. Völlig überfordert von der Situation, verliert Elvira allmählich die Kontrolle, verrennt sich weiter in ihrer Lüge und entfernt sich von ihren Kindern.
Die Töchter Carole und Virginie werden von der Nachbarin vereinnahmt, einer Scientology-Anhängerin, die versucht, die Mädchen für die Sekte zu interessieren. Auch Brigitte, die Freundin von Patrick, kann sich jetzt nicht mehr zurücknehmen. Sie will endlich wissen, was mit Elvira wirklich los ist. Brigittes Zweifel an der Echtheit der Verschreibungen bringen Patrick dazu, im Krankenhaus zu recherchieren. Völlig überrascht muss Patrick feststellen, dass es keine Krankenakte zu Elvira gibt. (Text: arte)

Patrick ist am Boden zerstört. Er kann es einfach nicht glauben, dass Elvira ihn so dreist belogen hat. Brigitte versucht Patrick anzutreiben, Elvira gerichtlich zu verklagen. Zudem müsse er alles den Kindern erzählen. Notgedrungen eröffnet Patrick seinen Kindern die Wahrheit. Fassungslosigkeit, Wut und Enttäuschung über ihre Mutter lässt die Kinder unerbittlich werden. Als Elvira versucht, ihre Situation zu erklären, warum sie sich immer mehr in die Lüge verstrickt hat, nützt es nichts. Die Kinder sind schockiert und traumatisiert. Elvira ist am Ende, sie steigt ins Auto und fährt los. Ein Waldbrand zwingt sie anzuhalten, aber sie hört nicht auf die Anweisungen der Polizeibeamten, sondern fährt einen nicht abgesperrten Weg in den Wald hinein. Obwohl das Feuer immer weiter vordringt, stellt Elvira das Auto ab und wartet scheinbar auf den Tod. (Text: arte)