Die Donau

Wenn die Donau kurz vor Engelhartszell beidseitig österreichisches Ufer berührt, muss sie bis zur Mündung im Schwarzen Meer noch 2200 Kilometer zurück legen. Auf ihrem Weg dorthin wird sie gut 300 Kilometer durch Österreich fließen.
Bei Niederranna, in Freizell, baut die Familie Witti seit 1739 Zillen, eine Bootsform, die schon vor zweieinhalb Jahrtausenden im Donauraum bekannt war. Oberhalb Engelhartszell, bei St. Aegidi, gründeten die Gebrüder Luger 1955 ihren Forellenzirkus. Heute noch lässt der 83-jährige Karl Luger dressierte Forellen durch Reifen springen und Ball spielen. Sein größter Stolz: Eine 14-jährige Bachforelle mit Talent zum Hochsprung. In Obermühl, im Stauraum Aschach, fahren die Berufsfischer August und Erich Aumüller aus zum morgendlichen Fischfang. Bis zu 60 Fischarten gibt es hier in der österreichischen Donau, unter anderem: Nase, Brachse, Hecht, Waller und Zander.
Die Donau ist in Österreich eine vielbefahrene Schifffahrtsstraße. Der Leiter der Schifffahrtspolizei in Linz, dem größten Binnenhafen Österreichs, ist Kapitän Otto Steindl. Über seinen Beruf hinaus beschäftigt er sich als Buchautor mit dem Thema „Donau“. Er besitzt als passionierter „Donauarchivar“ über 20.000 Bilder von Schiffen, Schiffshavarien, Eisstößen und Hochwässern. Havarierte Schiffe werden in der Linzer Schiffswerft wieder in Fahrt gebracht. Seit 160 Jahren existiert diese Schiffswerft in Linz – mittlerweile die einzige zwischen Erlenbach am Main und Bratislava, und eine der ältesten an der Donau.
Am Mostviertel vorbei, geht’s durch den Strudengau zum Wallfahrtsort Maria Taferl. Durch die Schatzkammer der Basilika führt uns Frau Rosina Permoser und erzählt die Geschichten der Votivgaben. Hinter Melk öffnet sich die Wachau, eines der schönst gelegenen Weinanbaugebiete Österreichs. Hier dominieren weiße Rebsorten wie Grüner Veltliner und Riesling.

Inmitten der Weinberge erzählt Fritz Miesbauer, Geschäftsführer der Freien Weingärtner Wachau, warum die freifließende Donau als Klimafaktor für die Wachau so wichtig ist.
Gleich hinter Spitz, in St. Michael, der ältesten Kirche der Wachau, führt der Kirchenbetreuer Peter Martinek in der Kapelle des Karners – des Beinhauses – die „Gemeindeeigene Mehrfach-Totentruhe“ vor. Ein Holzsarg mit Klappboden aus dem Jahre 1784, als Kaiser Josef I. wegen der damaligen Holzknappheit die Bestattungsriten „reformieren“ wollte. Vor den nördlichen Ausläufern des Wienerwalds liegt Greifenstein. Dort steuert seit fast 50 Jahren Harry Jarosch seine Fähre über die alte Donau. Wenn Herr Jarosch – ehemaliger österreichischer Wildwassermeister – am Greifensteiner Ufer seine Fahrgäste aussteigen lässt, legt er am Schiff seiner Tochter an, die auf ihrem umgebauten Schlepper ein Lebensmittelgeschäft und ein Café betreibt.
In Wien, unterhalb der Floridsdorfer Brücke, liegt am Ufer der Donauinsel Österreichs einziges Schulschiff: Das Bundes- und Realgymnasium „Bertha von Suttner“. Walter Wasserbauer baute als Rohrschlosser an diesem Schiff mit. Heute arbeitet er als Schulwart auf diesem „Schwimmenden Gymnasium“ und wohnt auch dort. Beim Alberner Hafen, dort, wo die Donau sich von Wien verabschiedet, liegt der „Friedhof der Namenlosen“. Hier schwemmte früher ein Wasserstrudel die Leichen von Ertrunkenen ans Donauufer. Seit 1940 wird er aber nicht mehr belegt.
In der Lobau, bei Groß-Enzersdorf, endet nach fünf Kilometern der 1939 begonnene Donau-Oder-Kanal, heute eine parzellierte Familien-Freizeitanlage. Östlich von Wien erstreckt sich auf einer Fläche von 93 Quadratkilometern die größte geschlossene Aulandschaft Europas: Der „Nationalpark Donau-Auen“. Sein ungestörter Lebensraum ermöglicht einen gewaltigen Reichtum gefährdeter Pflanzen und Tiere. Hier lebt eines der seltensten Reptile Österreichs, die Europäische Sumpfschildkröte. (Text: ARD)