Unsere Kontinente

Natürliche Bedingungen bestimmen seit jeher Leben und Kultur der Einwohner Nordamerikas. Der polare Norden bildet die Wiege der nordamerikanischen Zivilisationen. Hier, wo sich die ersten Amerikaner niederließen, sind die Bedingungen mit bis zu minus 50 Grad Celsius so hart, dass sich nur eine kleine Inuit-Bevölkerung entwickelt. Die Region hat über die Jahrhunderte bis heute ihren Grenzcharakter bewahrt. Vulkane prägen die Landschaft und das Leben im Süden, wo während der zweiten Einwanderungswelle indigene amerikanische Zivilisationen entstanden.
Im Laufe der Geschichte sind die Vulkane Fluch und Segen zugleich. Ihre fruchtbare Asche sorgt für ertragreiche Böden und ermöglicht so die Landwirtschaft, doch die Vulkane sind tickende Zeitbomben und lösen zerstörerische Naturkatastrophen aus. Der Mittlere Westen, das Filetstückchen des

Kontinents, ist bis heute Kornkammer des Landes. Gleichzeitig aber auch der Schauplatz der systematischen Dezimierung der indigenen Bevölkerung – oft durch Legitimation durch den Namen Gottes. Die Natur bietet in den Südstaaten ideale Bedingungen für den Anbau von Tabak, Reis und Baumwolle – allerdings auch für Krankheiten übertragende Insekten.
In diesen Teilen Amerikas wird die Geschichte durch den Menschenhandel von afrikanischen Sklaven geprägt. Die Trennung zwischen den Menschen unterschiedlicher Hautfarben hat ihre Wurzeln in dieser Zeit und prägt bis heute die Alltagskultur in den USA. Reiche Bodenschätze ermöglichen einen kometenhaften Aufstieg im Zeitalter der Industrialisierung und machen die USA zum Traumziel für Einwanderer. Heute sind die USA die Führungsmacht verschiedenster Branchen der westlichen Welt. (Text: arte)